Айрин, но Каэл уже бросился вперёд.
Оборотень вцепился в плащ Лирана, когти впились в ткань.
– Проснись, идиот! Они используют тебя как ключ!
Лиран обернулся. Его глаза были пусты, как ночное небо над Аш’Каратом.
– Они уже здесь, – прозвучал голос, но это был не он.
Кристалл выстрелил импульсом, отбросив Каэла в строй техномантов. Машины взревели, открывая огонь по приближающимся теням. Эльфы выпустили стрелы, наконечники которых вспыхивали священным пламенем.
– Лиран, слушай мой голос! – Айрин схватила его лицо, её золотой глаз вспыхнул ослепительно. – Ты не инструмент. Ты человек!
На миг в его взгляде мелькнуло узнавание.
– Айрин… Я… не могу…
Из Чёрного Солнца вырвался рёв. Рука превратилась в щупальца тьмы, обвивающие Лирана. Кристалл треснул, и из разлома хлынула чёрная смола.
– Ты мой, – прошипело Существо-из-Теней.
Армия дрогнула. Големы Гильдии Теней, гиганты из костей и ржавого металла, врезались в ряды союзников. Техноманты отступали, их пушки захлёбывались в смоле. Эльфы гибли, погребённые под лавиной теней.
– Веди их, Каэл! – Айрин метнула в щупальца ледяную руну. – Я верну его!
Оборотень кивнул, его тело вытянулось, шерсть стала платиновой. С рыком он возглавил контратаку, разрывая големов клыками.
Айрин ворвалась в сияние кристалла. Мир вокруг исказился – она стояла в Безмолвии, где время текло вспять. Перед ней Лиран, прикованный к Сфере, а из трещин в ней выползали тени с его лицом.
– Ты не сломаешь его, – сказала Айрин, направляя посох в сердце Сферы.
– Но он уже сломан, – ответили тени хором. – Каждая печать – это часть его души. Земля, вода, время, огонь… Мы взяли их. Теперь он наш.
Айрин увидела воспоминания: Лиран, отдающий память в Лабиринте… Его страх в жерле вулкана… Боль, когда прожилки кристалла пронзили тело…
– Он сильнее вас, – прошептала она. – Потому что у него есть то, чего нет у вас.
– Что?– зашипели тени.
– Глупость верить в победу, – она улыбнулась и ударила посохом в иллюзию.
Безмолвие треснуло. Айрин очнулась в реальности, держа Лирана за руку. Кристалл разлетелся на осколки, и печати вспыхнули, как звёзды.
– Прости, – сказал он, и кровь потекла из его глаз.
Чёрное Солнце взорвалось.
Тьма хлынула в мир, но вместо уничтожения – замерла. Печати, освобождённые из кристалла, образовали барьер. Существо-из-Теней завизжало, его форма начала распадаться.
– Теперь! – Лиран поднял руку, и осколки кристалла вонзились в Сферу.
Но вместо того чтобы разбить её, они… собрали.
Сфера Вечности вспыхнула над полем боя, целая. Из неё полился свет, сжигающий тени. Големы рассыпались, Гильдия Теней отступала.
Лиран рухнул на колени. Прожилки на его коже потускнели, став шрамами.
– Ты… восстановил её? – Айрин не верила своим глазам.
– Нет, –