тебя.
– Сэр, тут какая-то чертовщина вынырнула из облаков. И пролетела надо мной. Очень низко.
– Как выглядит?
– Как НЛО.
Слышу хихиканье ребят: Бобби решил нас разыграть.
– Это серьёзно, командир. Чёрт, я понял, что это! Аэростат!
– Дирижабль? Какого размера? Приблизительно?
– Сейчас прикину. Так. Дискообразный, футов пятьдесят в диаметре. Высотой футов пятнадцать. А под ним небольшая гондола. Все выкрашено в голубовато-серый цвет.
Я залез в базу данных системы и ввёл данные. Так, теперь понятно, что это такое. Дирижабль-невидимка «Stealth Blimp» с электрокинетическими двигателями. В диапазоне высоких частот «невидимки» действительно малозаметны. Но от импульсно-доплеровских радаров ускользнуть им не удастся.
Я вывел на экран карту местности, загнал в компьютер размеры аппарата, которые сообщил Бобби. Пробежали колонки формул, цифр.
– Так, парни, – скомандовал я. – Поиграем в «морской бой».
– Это как? – воскликнул Харви.
– Будем искать эту хренотень с помощью допплеровских радаров.
Мы цепочкой облетели Долину, осторожно прощупывая пространство – это показалось вечностью. Но когда я бросил взгляд на часы, оказалось, что прошло всего несколько минут.
– Ага, вот они! – воскликнул я. – Ну и сколько кто нашёл?
– Две штуки, – сказал Харви.
– Три! – радостно завопил Грин.
– Молодцы. Но на самом деле их четыре. Один совсем далеко отсюда. Где-то в сотне миль. Задача такая. Заходим на курс парами, стреляем и уходим боевым разворотом или петлёй. Затем бьёт другая пара. Пока не пропесочим весь сектор. Я и Харви. Грин вместе с Сосновским. Задание ясно?
– Да!
Мы развернулись и отлетели на приличное расстояние.
Сливающийся в серо-голубое месиво хвойный лес перешёл в смертельную белизну равнины. И я лёг на обратный курс.
Впереди показалась россыпь домиков под плоскими крышами. Джет Харви летел рядом, словно связанный со мной невидимыми лентами.
Вышли на цель, я нажал гашетку – ракеты синхронно прошили пространство огненными иглами. Обломки дирижабля взметнулись в небо.
Когда отутюжили всю Долину, я бросил удовлетворённый взгляд на экран. По моим подсчётам мы уничтожили все дирижабли. Кроме того, который я засёк далеко от нас. Его-то я оставил на закуску.
– Ладно, по последней! И домой!
Алые стрелы вновь разорвали сумрак неба на куски, как вдруг я услышал позывные:
– Я – «Стриж», я – «Стриж». Вызываю «Скалу». Слышите меня?
– Слышу тебя «Стриж».
– Задание выполнено, командир. Возвращаюсь.
На меня будто обрушился ушат ледяной воды.
– Люк, осторожней! – закричал я. – К тебе летят наши…
Жуткий грохот заставил вздрогнуть, вжав голову в плечи.
– Люк! Люк, отзовись! Люк!
Гробовое молчание в эфире. Ребята тоже притихли. И так безмолвно и тихо мы вернулись на аэродром.
Стоило