попытался её успокоить, сказал, что всё наладится, что он поговорит с женой. Но дочка оставалась непреклонной.
– Я хочу отдохнуть, папа. – сказала она, голос её стал твёрже. – Если в выходные ты меня никуда не поведёшь, я сама к тебе приду.
Эти слова пронзили Марка. Он не хотел, чтобы она видела Энцеладу. Мысль о встрече дочери и робота вызывала у него неконтролируемый страх. В нём боролись чувство вины перед дочерью и боязнь её реакции на Энцеладу. Он поспешно пообещал позвонить ей вечером перед выходными, надеясь придумать что-нибудь, что сможет удержать её от неожиданного визита.
На работе Марк уже мысленно готовился к вечеру. Его мысли кружились вокруг Энцелады: куда бы её сводить, какие вещи купить – от нижнего белья до верхней одежды и обуви. Главное условие – место должно быть малолюдным. Он часто видел мужчин с гиноидами в крупных торговых центрах, но сам Марк принадлежал к старой школе, и эта мысль вызывала у него внутренний диссонанс. Ещё десять лет назад это было чем-то невероятным, доступным лишь немногим, а сейчас… Сейчас гиноиды стали почти обыденностью. У каждого четвёртого мужчины, по его наблюдениям, был хотя бы один. Развитие технологий привело к тому, что старые модели перешли в средний ценовой сегмент, став доступными для более широкого круга покупателей. Это немного утешало Марка, но все равно не придавало ему уверенности. Он чувствовал себя неловко, осознавая, что должен купить Энцеладе одежду, как обычной женщине, но при этом она оставалась для него чем-то иным, не совсем человеческим. Этот разрыв между обыденностью ситуации и его собственным восприятием Энцелады создавал внутри него некий дискомфорт.
Марка осенило: секонд-хенд на другом конце города. Вечером там меньше людей, а шмоток – хоть отбавляй. Он вызвал такси и, немного нервничая, отправился с Энцеладой в это место. Время шло, а им ещё нужно было успеть в ремонтную мастерскую. В секонд-хенде было не так много покупателей, но достаточно, чтобы Марк чувствовал себя неловко. Мужчины бросали на Энцеладу оценивающие взгляды, а некоторые женщины – осуждая фыркали и шептали что-то себе под нос.
Один мужчина, похожий на завсегдатого подобных мест, решил вступить в разговор. Он приблизился к Марку и, с видом знатока, произнёс:
– У меня была такая модель пять лет назад. Неплохая штучка. Я её за городом держал, на даче, подальше от жены. Но когда с ней был… неплохо так отрывался. И друзьям моим нравилась. Только нейронная система у неё сгорела, пришлось выбросить. Твоя ещё неплохо держится.
Марк проигнорировал его, сделав вид, что не слышит. Он просто хотел поскорее выбрать одежду и уйти. Быстро нахватав горсть вещей разных размеров, он потащил Энцеладу в примерочную, стремясь как можно быстрее завершить это неприятное, но необходимое действо.
Энцелада, с её способностью к быстрой обработке информации, перемерила несколько комплектов белья с поразительной скоростью. Выходя из примерочной, она каждый раз поворачивалась к Марку, демонстрируя выбранный вариант. Её искусственно-силиконовая кожа