Фрау Неизвестная (теперь уже это имя стало именем собственным) была так пуглива и подозрительна, так недоверчива, что вытянуть из нее хоть какие-то подробности ее жизни оказалось невозможным. Казалось, что в Берлине она не нужна ни одной живой душе. Только доктор Шольц из Дальдорфской клиники проявлял навязчивый интерес к фрау, расспрашивал, что она помнит о своем прошлом, допытывался, не видит ли она галлюцинаций. Иногда она просто отворачивалась лицом к стене, делая вид, что не слышит или не понимает его вопросов.
Шольц был уверен, что у больной нет амнезии. Позже доктор предположил, что страх преследования, который выражает фрау Неизвестная, – вовсе никакая не паранойя, а страх, основанный на опыте. Могло ли это означать, что за ней действительно кто-то гнался? Возможно, она была польской шпионкой?
Так бы и лежала эта женщина на койке психиатрической лечебницы, уткнувшись в стену, если бы рядом с ней не начала крутиться другая пациентка – Мария (в некоторых источниках – Клара) Пойтерт. Как и Шольц, фрау Пойтерт сразу заподозрила, что с этой маленькой калекой что-то неладно, она долго вглядывалась в тревожное лицо Неизвестной, пока не поняла, что отчетливо узнает эту женщину.
– Вы Татьяна! Русская княжна, дочь Николая II, – изрекла однажды Пойтерт торжественно. Фрау Неизвестная заплакала.
Мария Пойтерт когда-то давно работала портнихой. Свои молодые годы она провела в России, где добилась невероятных карьерных высот: обшивала фрейлин при дворе императора. Кому как не фрейлинам знать, что происходит во дворце, чем живет монаршая семья. И нездоровая одержимость этой семьей овладела фрау Пойтерт. Она собирала журналы, открытки, газетные вырезки – всё, что, так или иначе, касалось жизни Романовых в России. Часами она разглядывала фотографии императрицы Александры Федоровны и ее дочерей. Эти лица она знала в мельчайших деталях, хоть и не видела ни одного из них вживую.
Один Господь да психиатры знали, почему Мария Пойтерт оказалась в Дальдорфской лечебнице, но Мария была уверена, что ее привела сюда сама Судьба. Именно в лечебнице для душевнобольных сбудется мечта Марии: она познакомится и даже подружится с русской великой княжной.
Фрау Неизвестная, выловленная из реки Хафель, и портниха Мария Пойтерт оказались соседками по палате. В тумбочке у Марии лежала целая подборка газетных и журнальных вырезок о жизни русской царской семьи (необходимая вещь для того, чтобы скрашивать быт в психбольнице). Вся Европа тогда полнилась слухами о том, что одна из дочерей Николая спаслась во время расстрела и ей удалось бежать. Где же укрываться от преследования большевиков, как не за границей и не в лечебнице? Мария сложила два и два: вот почему ее соседка наотрез отказывается говорить, кто она такая, вот почему на ее теле множество шрамов и увечий, и вот почему она разговаривает с отчетливым славянским акцентом. Это не кто иная, как великая княжна!
Неизвестная отнеслась к навязчивому