покачивался, гипнотизируя, маня к себе. Юрий ощущал, как этот свет пробирается в его сознание, вызывая липкое оцепенение. Существо издало низкий утробный звук, похожий на рык зверя, и сделало шаг вперёд.
Юрий кинулся в машину, схватил топор и, выскочив наружу, бросился вперед. Лезвие рассекло воздух, но существо уже исчезло, растворившись в тумане, тенью. Юрий обернулся, пытаясь разглядеть хоть что-то в серой пелене, и в этот момент почувствовал резкую боль в боку. Будто раскаленный нож вонзился в плоть, обжигая и парализуя.
Он опустил взгляд и увидел, как из его тела торчит длинный костяной коготь, напоминающий ветку мертвого дерева. Существо вынырнуло из тумана и ударило снова – прямо в грудь. Воздух рванулся из лёгких, как через выдернутую пробку. Грудь сжалась, рёбра застонали, а в глазах заплясали красные вспышки. Тьма накатила, давящая и густая, заливая сознание тяжёлым потоком. Последнее, что он услышал, был хриплый смех существа, походивший на карканье ворона, и почувствовал, как его тело падает в грязь.
Очнувшись, Юрий обнаружил, что машина стоит рядом, но не там, где она была в прошлый раз. Она была припаркована у края болота, кто-то переставил её. Вокруг простирался густой туман, но небо над ним имело странный, зеленоватый оттенок, отражая свет гниющих болотных огней.
Юрий попытался встать, но почувствовал резкую боль в боку, ощущения были как от уже знакомой раны. Он опустил взгляд и увидел, что его одежда испачкана грязью и кровью. Он действительно был ранен? Или ему опять это кажется.
Подойдя к машине и открыв ее, он заметил, что вещи лежат не так, как до этого, топор лежал там же, откуда он его схватил в прошлый раз. Но что-то было не так. Едва уловимое, но тревожное, словно кто-то чужой порылся в его вещах, а потом тщательно все разложил обратно, надеясь, что Юрий не заметит.
Его взгляд остановился на приборной панели. Там лежал блокнот.
Он не помнил, чтобы оставлял его там. Да и был ли он вообще в машине раньше? Юрий медленно протянул руку, но не сразу решился взять его. Что, если это очередная ловушка?
Пальцы коснулись твердой, чуть потрескавшейся обложки. Старый. Заляпанный. Как будто его уже много раз перелистывали мокрыми или испачканными руками.
Юрий открыл его и увидел первую запись:
"Ты умер."
Простая фраза, написанная резким, чуть дрожащим почерком. Будто кто-то торопился, или… писал в темноте?
Внутри похолодело.
Он резко захлопнул блокнот, словно отталкивая от себя смысл этих слов. Но, даже не глядя на страницу, он знал – буквы все еще там. Ждут, пока он осмелится снова их прочитать.
Он огляделся, пытаясь понять, где он находится. Деревья вокруг были покрыты странными, светящимися мхом, будто болото решило показать свои внутренности. Земля под ногами пружинила и чавкала, пропитываясь влагой, и из нее торчали странные, костяные наросты.
Юрий почувствовал, как его охватывает паника. Он не понимал, что происходит, где он находится и как выбраться из этого кошмара. Он попытался вспомнить, что произошло, но в голове был лишь шум и пустота. Чувствовалось, будто кто-то стер его воспоминания.
Он