указала на фотографию 1890-х годов, где среди мужчин городского совета стояла элегантная женщина с проницательным взглядом. – "Элла Финч активно участвовала в планировании города, особенно в проектировании маяка. Интересно, что примерно через тридцать лет, когда она должна была быть совсем пожилой, в архивных записях упоминается лишь её отъезд 'навестить родственников в Европе'. Вместо неё в городе появляется Эмма Финч – её 'племянница'."
Она показала ещё несколько фотографий, датированных разными десятилетиями.
"Каждые 20-30 лет появляется новая женщина из семьи Финч. Они не идентичны – есть различия во внешности, но всегда сохраняются определённые черты: проницательные глаза, схожая манера держаться, связь с историей города. И всегда – особое отношение к маяку."
Виктор разглядывал фотографии, узнавая на старых снимках разные воплощения той же сущности, с которой он сегодня говорил на набережной. Это было явное подтверждение его собственных наблюдений. Он всегда знал, что миссис Финч – не обычный человек, но теперь видел хронологию её присутствия в этом месте.
"Ты единственная, кто заметил эти совпадения?" – спросил он.
"О, в городе есть легенды," – усмехнулась Джейн. – "'Смотрящая', 'Морская ведьма', 'Хранительница маяка' – так называют этих женщин в местном фольклоре. Но большинство считает это просто историями. Да и сами Финч никогда не привлекают лишнего внимания – они общительны, но не публичны, влиятельны, но непрямым образом."
Виктор думал о своём недавнем разговоре с миссис Финч у воды. Её слова о "хранителях" теперь обрели новый, более конкретный смысл.
"А нынешняя миссис Финч?" – спросил он, стараясь звучать просто любопытствующим.
"Элеонора Финч," – кивнула Джейн. – "Появилась примерно двадцать пять лет назад, после того как Элизабет Финч уехала 'поправлять здоровье на юге'. Она уже была немолодой, когда приехала, что несколько нарушает обычный паттерн – предыдущие Финч обычно были моложе при первом появлении. Как будто цикл ускорился."
Она сделала паузу, допивая чай.
"Но ты знаешь, что самое странное? Финч – не единственная 'линия' таких людей. Есть ещё несколько семей с похожими паттернами – Морганы, Чендлеры, Пирсы. Все они длительное время связаны с Порт-Фортуной, все имеют странную 'ротацию' членов семьи. И если наложить периоды их активности на карту аномалий…"
Она достала ещё одну накладку и положила на карту. Виктор увидел, что места наибольшей концентрации этих семей идеально соответствовали центрам спиральных узоров в разные периоды.
"Как будто они каким-то образом связаны с этими циклами," – задумчиво произнёс Виктор.
"Или контролируют их," – тихо добавила Джейн. – "Или, возможно, защищают город от чего-то, что вызывает эти аномалии. Я не знаю наверняка. Но после стольких лет наблюдений я абсолютно уверена, что эти люди – не обычные жители. Они знают что-то, чего не знаем мы."
Виктор был впечатлён не столько информацией (которую он в общих чертах знал), сколько