сказала она. – Это не простой алмаз, а волшебный. Когда тебе понадобится моя помощь, просто сожми этот камешек в руке и сажи: «Помоги мне». И я сразу приду к тебе.
Маленькая девочка с короной на голове ещё раз улыбнулась и произнесла:
– А теперь извини, мне нужно покинуть тебя.
И с этими словами, принцесса, неожиданно исчезла.
Мальчик вздрогнул и округлил от удивления глаза.
– Ну ничего себе, – шёпотом произнёс он. – Это что же теперь получается? У меня есть волшебный камень? – он перевёл взгляд на алмаз в своей руке. – Получается, что я теперь волшебник?
Глава 2
«Страна вечного Нового года»
Прошло несколько дней после того, как мальчик повстречал принцессу. Алмаз, подаренный ею, всегда лежал у него в кармане. Но Мальчик, пока, так всё ещё и не решался воспользоваться его волшебной силой и попросить у принцессы исполнить его заветное желание.
Вот и сегодня он лежал под деревом, глядя в небо на то, как облака, медленно изменяя свои формы, превращались в разных забавных зверушек. Но в душе мальчика не было покоя – ведь до Нового года было так ещё далеко!
Почему-то вспомнилась сказка про Двенадцать месяцев. Разве не прекрасно было бы попасть туда, где праздник никогда не кончается? Желание с новой силой охватило его. И, не выдержав, Мальчик достал алмаз и тихо прошептал:
– Помоги мне.
Словно от этих слов мир вокруг него дрогнул. В воздухе вспыхнуло слабое свечение, и перед ним появилась та же принцесса, что явилась ему ранее, наделённая серебряной короной, сияющей, как звезда. Она посмотрела на него с лёгкой улыбкой, словно уже знала его просьбу.
– Ты позвал меня, – сказала она. – Что тебе нужно?
– Я хочу попасть в страну, где всегда Новый год! – ответил мальчик, полон надежды и в то же время, не скрывая тревоги.
Принцесса задумчиво посмотрела на него, кивнула и мягко произнесла:
– Твоё желание исполнено. Закрой глаза и представь себе тот мир.
Мальчик закрыл глаза, и вдруг почувствовал, как воздух наполнился запахом мандаринов и хвойных веток. Время, казалось, замедлилось, и его охватило тёплое свечение. Когда он открыл глаза, перед ним раскинулся совершенно иной мир, чудесный и загадочный.
Он оказался в городе, как будто сошедшем с новогодней открытки. Улицы, выложенные сверкающим льдом, блестели под зимним светом, а между фонарями висели гирлянды, яркие, как радуга. Каждый дом был украшен снежными звёздами, переливающимися всеми цветами, а воздух был свеж, но не холоден, и наполнялся ароматом корицы, печенья и хвойных веток.
Дети катались на санках по улицам, которые были, как длинные ледяные горки. В фонарях горели разноцветные снежинки, словно они танцевали внутри стекла. Птицы, облачённые в яркие шарфы и шапочки, весело пели новогодние песни.
– Добро пожаловать! – раздался громкий, добродушный голос. Мальчик обернулся и увидел старика