Камень. Надо узнать у друзей, не случилось ли чего? Но сейчас, Реган, ты пойдёшь со мной и покажешь где это. Агнол, Трестон, возьмите оружие и догоняйте нас. Остальные, разыщите своих близких и возвращайтесь по домам. Мужчинам советую вооружиться и ждать нас здесь на площади.
Закончив раздавать указания, Бальфур и его сын отправились в сторону ивовой рощи. Агнол и Трестон – высокие и сильные мужчины быстро зашли в свои дома, и, вооружившись, ускоренными шагами стали догонять старосту и Регана. Их настигли в середине пути в полях, и дальше уже вчетвером продолжили путь к ивовой роще, где мальчик обнаружил страшную находку в этот прекрасный летний день.
II Плохие вести
Путники быстрыми шагами подходят к месту, где должно находиться тело. Впереди уверенно шёл Бальфур, вооружившись лишь длинным шестом, а за ним не отставая бежал Реган. Агнол, шёл следом, иногда подгоняя юнца, когда тот отставал, а Трестон замыкал группу. Вот уже высятся ивы, слышно как шумит речка. Рядом с ивовой рощей показались знакомые тростниковые заросли. Реган, увидев их, резко остановился. Идущий за ним широкими шагами Агнол чуть было не врезался в юнца, но во время среагировал и резко притормозил.
– Почему ты остановился? – грубо спросил Агнол Регана.
– Мне страшно, – ответил мальчик, и, подняв руку, указал на заросли тростника. – Мертвец там!
– Стой здесь и никуда не уходи, – сказал Бальфур. – Агнол, за мной.
Реган и Трестон остались ждать недалеко от берега, в то время как Бальфур со своим воинственным спутником стали пробираться сквозь заросли тростника к реке. Вскоре они скрылись из виду, лишь было слышно их голоса. Мальчик пристально смотрел в сторону, куда ушёл его отец, сильно переживая за него. В это время, рядом стоящий с юнцом, рослый мужчина Трестон положил левую руку на плечо напуганному юнцу:
– Не переживай, Реган, всё будет в порядке, – пытаясь подбодрить мальчишку, сказал Трестон. – Вон видишь, твой отец уже выходит из кустов и идёт к нам.
И действительно, недолго пробыв на берегу, где должен находиться труп, Бальфур вместе с Агнолом вышли из зарослей и направились к ожидавшим их соплеменникам.
– Там никого и ничего нет, – сказал Бальфур, и, опустившись на одно колено перед сыном, спросил:
– Ты уверен, что видел тело или нечто похожее? Я знаю, что ты сегодня не выспался, так как очень рано утром до рассвета ушёл на рыбалку. Посмотри на своё лицо! По нему видно, что ты сильно утомлён и тебе хочется спать. Из-за этого, возможно, тебе могло показаться что-то необычное в реке, например, труп, легко спутав с плавающим бревном.
– Нет, отец! Клянусь, я видел что-то нечто в разодранных лохмотьях и в крови. Я вытянул это большой веткой к берегу туда, где ты только что был с Агнолом.
– Течение на этом участке реки сильное, могло запросто унести то, что обнаружил Реган, – в защиту мальчика сказал Трестон.
– Вполне возможно, – согласился