случае завтра я и моё племя покинут ваше поселение.
– Договорились, – ответил Бальфур. – Будьте у нас как дома.
Затем он резко повернулся к своим сородичам и крикнул:
– Реган! Иди сюда!
Мальчик тут же подчинился отцу и быстро прибежал.
– Реган, как же ты вымахал, – улыбнулся староста Белого Камня. – Меня зовут Энгус, и я староста деревни Белый Камень. Ты, наверное, меня не помнишь совсем. Последний раз тебя видел совсем маленьким.
– Я, Реган! Приятно познакомиться, – смущённо ответил старику мальчишка, а затем обратил свой взгляд на отца.
– Сын мой, слушай меня внимательно, – обратился к юнцу Бальфур. – Сейчас пойдёшь в деревню. Скажи Трестону и Агнолу, чтобы они проводили тебя. Теперь стало опасно ходить по полям и лесам. Держитесь вместе и, когда вернетесь в деревню, созови всех на площадь и предупреди, что к нам идут гости. А я останусь с Энгусом и его людьми. Пойдём следом за вами. Ты меня понял?
– Да, отец, – ответил мальчишка. – Я всё сделаю, как ты скажешь.
– Молодец, а теперь ступай.
Реган побежал к Агнолу и Трестону, которые с нетерпением ожидали новостей. Когда мальчик к ним подошёл, то они к нему наклонились и внимательно слушали его. После этого, они снова обратили свои взгляды на Бальфура. Тот кивнул им, и они поняли жест своего старосты. Реган и его компания быстрым темпом двинулись в сторону деревни, а в это время Энгус со своими сородичами и вместе с Бальфуром вернулись к толпе ожидавших их беженцев из Белого Камня. Вкратце изложив дальнейший план, староста Серой Рощи повёл гостей в сторону своей деревни. Люди, измотанные долгой дорогой, шли очень медленно. Когда толпа подошла к деревне ближе к вечеру, их уже ожидали жители Серой Рощи, полные удивления и непонимания того, что случилось. Все они находились на центральной площади, мужчины стояли впереди женщин и детей, на всякий случай вооружившись кто вилами, кто топорами, кто дубинами. Среди них, ожидая возвращения своего отца и старосты, находились Реган, Агнол и Трестон.
III Исход
Вечерело. Солнце скрылось за горными хребтами, и в это время лесу проснулась живность. Где-то среди деревьев слышатся крики сычей, а внизу шелест листвы: то молодые кабанчики ходят по лесной подстилке в поисках молодых побегов. Чуть дальше за лугом ближе к реке среди сосновой рощи из высоких хвойных деревьев стоят полукругом круглые дома с конусными крышами из тростника. Обычно в это время суток в окнах зажигаются огоньки, но в этот вечер было темно, будто дома забросили. Однако между жилищами в центре указанного полукруга горят множество факелов и костров. Оттуда слышится шум: там идут разговоры, крики, споры. В центре деревни началось собрание.
Жители Серой Рощи собрались здесь для обсуждения очень важного судьбоносного вопроса. Их гости, беженцы из Белого Камня, скромно расположились с краю ближе к полям, где разбили лагерь. В центре над собравшейся толпой высится высокая