невольно напрягся. Хотя даже самый крохотный дракончик туда бы вряд ли влез. А вот представители более компактных форм жизни…
– А вас не смущает всякое отсутствие охраны? Вы дочь графа, в конце концов, и…
– Я беру её с собой, только когда отец дома. Он настаивает на том, чтобы я была в обществе телохранителя. Но когда он в отъезде, я говорю Фредерику остаться. Он меня понимает и не расскажет отцу об этом. Даже несмотря на то, что защищать меня – это его долг. Думаю, он просто больше предан лично мне, чем своим обязанностям по моей защите. Хотя это и заставляет меня чувствовать себя неловко.
– А Фредерик – это тот… э-э-э.. здоровяк, который дежурит у двери в вашем доме?
– Да, это он. Его приставили ко мне, когда мне ещё едва ли было десять. Он был такой исполнительный…
«Это точно. Исполнительности в нём с избытком…» – отметил про себя Разант.
– И поэтому, – продолжала Гармония, – ему доверили такую ответственную работу, когда ему самому было двадцать лет. Фактически он приглядывал за мной на пару с моей бывшей няней. Она была уже тогда очень старой… А вот вам сколько лет?
– Извините, что?.. – опешил Разант, не ожидавший такого вопроса.
– Сколько вам лет? – улыбнулась Гармония, слегка смущенно повторив вопрос.
– Мне?..
– …Вам! – продолжался неловкий обмен словами.
– Ну, как бы это сказать, мне… уже… пока… шестнадцать.
– Сколько?! Шестнадцать?! Но вы выглядите так…
– Немного взрослее, да? – Разант отвел взгляд в сторону и зачем-то почесал нос рукавом. – Да, мне шестнадцать. Я прожил на свете чуть более полутора десятков лет. Но если вычислить среднюю продолжительность жизни бестия и вычесть из этого мою разбавленную кровь, то в биологическом развитии я где-то на уровне двадцати пяти- двадцатишестилетнего чистокровного человека. Тридцати, если это гипотетическая персона… Следить за здоровьем… ну там воду только колодезную пить, и вообще…
– Это так… не знаю… странно, – отстраненно прошептала она.
– Вы удивлены?
– Ну… да. Фактически я ничего и не знала о бестиях всё это время. Только то, что их можно встретить на севере Зимерии, что они живут очень обособленно. И.. и что они очень похожи на прямоходящих волков… – последнюю фразу она сказала извиняющимся тоном.
– Ну да, – усмехнулся Разант, вновь приобретая способность смотреть собеседнице в глаза безо всякого стеснения. – Возможно, мой прадедушка выглядел именно так. Вы что-то знаете о бестиях, но я думаю, с географией у вас гораздо лучше.
– Пожалуй, – сказала она и опустила голову, чтобы немного спрятать порозовевшие щёки.
Очень скоро они подошли к посёлку. На дороге их ждал мужчина в охотничьем костюме.
– Здравствуйте, Госпожа Терра! – он приветливо помахал рукой в воздухе.
Разант при этом отметил, что сам он кроме как на «вы» и «вас» он к Гармонии не обращался. Просто называть её по имени он не мог точно, а «госпожой», как этот мужчина… было как-то неправильно.