посмотрел в сторону форпоста крестоносцев на севере и задумчиво промычал. Свое мнение он выразил позже, когда прошла вечерняя молитва. По мнению Ширкуха, возможны оба озвученных им варианта событий: столкновение джиннов могло быть полностью случайным событием или в рядах крестоносцев завелся собственный джинн. Последний вариант являлся катастрофой для похода сирийцев в Египет.
– Мне известно о нескольких случаях одержимости людей злыми духами, – пояснил Асад. – Но все эти люди умирали от неистовой силы джинна. Будем надеется, что сегодняшний гость тоже покинет мир живых, да упокоит Аллах его душу с миром.
– Да упокоит Аллах его душу с миром, – повторил Салах, чего не добился от младшего брата.
– Но, несмотря на это, завтра мы выступаем. Запомни, Саиф, на третий день осведомитель будет ждать вас на острове Варрок между трех пальм. Он отведет вас в старые развалины Эль- Фостат, где хранится сокровище нашего народа. Оно поможет нам в борьбе с христианами на святой земле.
– Я думал, мы отправимся туда за сведениями, – возмутился Саиф, но тут же остыл.
– Сведения – одна из причин. Послушай, от твоей вылазки зависит наша дальнейшая судьба, – сказал дядя ровным, но жестким голосом. – Наша цель- вновь объединить абассидские земли под единым началом. У нас нет права на ошибку. Ты понял меня?
Саиф кивнул. А что еще ему оставалось?
Ночной голод пережевывал внутренности Саифа. Поздний ужин немного успокоил желудок, но во время ожидания сигнала к прорыву осады в животе будто бы образовалась сквозная дыра. Десять отважных воинов Сирии держали вожжи натянутыми, готовясь в мгновение ока сорваться с места.
Взгляд Саифа был обращен к поднятой копытами пыли к северу от Бильбейса. Сирийский визирь Ширкух и его племянник Салах ад-Дин вели войска по дороге на Александрию, которая была перекрыта.
Тяжелый вдох. Факел все не загорался. Ладони Саифа стали мокрыми, а сердце скакало вприпрыжку.
– Не боись, Саиф ад-Дин! – хлопнул его плечу матерый воин по имени Бахт. – Говорят, дорога на Александрию охраняется хуже, чем на Иерусалим. Хотя, кто знает. Шайтан Амори хоть и мелкий королевский выскочка, а держит крестоносцев в узде. Они сами не любят эту дорогу. Там, якобы, духи водятся. Вплоть до самой западной пустыни. Нам их трусость только на руку.
Волнительный взгляд Саифа вызвал у воина приступ приглушенного смеха. Тем не менее, хорошо, что он веселился. Ведь кроме братьев и их дяди никто не знал о произошедшем в деревне несколько дней назад. Иначе предприятие было бы обречено на провал. Саифа мучала совесть. И еще страх. Но рассказ Ширкуха о смертной природе одержимого джинном поддерживал в юноше огонь храбрости.
– Что ты знаешь о джиннах, Бахт?
Бахт ухмыльнулся.
– Кто тебе этой дрянью голову забил? Брат? – он снова ухмыльнулся. – Знаю, что джинны – это иблисовы твари. Они сильны тогда, когда слаб человек. Мне на них плевать. Меня больше беспокоят четверо голодных спиногрызов и жена. Ух…– Бахт поежился: – одни кости остались.
– Факел! –