шаг, потом ещё один. Под ногами шелестела трава, и этот звук почему-то приносил облегчение. Наверное, только так я могла убедиться, что здесь больше никого нет, что никто не преследует меня. Вдали мелькнуло неясное марево, и я двинулась в его направлении. Приблизившись, я разглядела странное свечение, исходившее не от моего фонаря. Отвлекшись, споткнулась и полетела вперёд. Руки упёрлись во что-то каменное, фонарь вылетел и покатился в сторону. Я едва успела убрать лицо от земли, вернее, от странного покрытия. На вид насыпь песка, но на ощупь – цельный камень с мелким узором. Стоп, что это? Я же на пустыре, трава, цветочки… Подняв голову, я увидела нечто невероятное. Город. Если это можно было так назвать. Здания, увенчанные кронами деревьев, причудливые шпили, то ли антенны, то ли передатчики. Вдали виднелись холмы, усеянные мерцающими окнами, причем освещение исходило не от них, а как бы обрамляло. Обернувшись, я обнаружила, что стою на извилистой каменной тропе, подобии улицы.
– Я сплю, я точно сплю.
Вокруг – ни души. Или, по крайней мере, никого не видно, ни огонька в окнах, словно город вымер. Ночь, конечно, все объясняет. Объясняла бы… Если бы не это огромное, давящее «но». Где я? Осмотрела ладони – ни царапины, хотя падение ощущалось вполне реально. Лишь ноющая боль в колене твердила, что это не сон. Туда-сюда, петляя по извилистым тропкам, мимо диковинных домов и холмов, я вдруг осознала – потерялась. Вроде бы у места падения была развилка. За одним из поворотов – раскидистое дерево, под сенью которого прятался чей-то дом. Но я так засмотрелась на этот странный город, что потеряла ориентиры и теперь ни за что не смогла бы отличить одно дерево от другого. Занимался рассвет. Устало присела в тени разросшегося кустарника. Пока вокруг царила ночь, все казалось нереальным, манило прикоснуться, изучить, рассмотреть. Словно я попала в сказку. Но с наступлением дня меня охватил ужас. Когда на тропе показалась первая пара, вместо того чтобы кинуться к ним, я забилась под ветви куста. Эти «люди» вызывали недоверие. Непонятное, но неодолимое. Бежать некуда, спрятаться тоже. Оставалось лишь наблюдать из укрытия. Возле моего пристанища остановилась занимательная парочка. Молодой, высокий, худощавый парень в простом, я бы даже сказала, рабочем комбинезоне и старик, гладко выбритый, еще крепкий, но уже сутулящийся, одетый чуть ли не в смокинг.
– Хозяин, можно я навещу Адамия? Мне скоро уезжать, и я хотел бы попрощаться напоследок.
– У тебя ровно десять минут, ни секундой больше, – отрезал молодой парень старику, повергая меня в оцепенение.
Картина мира рассыпалась на осколки, никак не желая складываться вновь. Этот юнец в комбинезоне – хозяин старика? Невозможно. Хотя, о чем я? Вокруг дома, утопающего в холмах и деревьях, зловещие вышки, а я – в кустах, непонятно как сюда заброшенная. Чему теперь удивляться? Старик вернулся точно в отведенный срок. Все это время парень стоял неподвижно, словно изваяние, не обронив ни слова, не проявив ни малейшего признака жизни. Мне же стоило неимоверных усилий