сказать, что Алиса, в целом, была равнодушна к животным, а собак панически боялась. В детстве ее покусала маленькая дворняжка, обитавшая в подъезде их дома. Алиса хотела её погладить, но соседский мальчишка кинул в это время в дворняжку снежок. Собака зарычала и вцепилась в протянутую руку девочки. Алисе грозили сорок уколов в живот от бешенства. Успели сделать один. Потом мама и дедушка поймали дворняжку и отвезли ее к ветеринару. Там установили, что она здорова. Но боль от укола долго не проходила, и Алиса запомнила ее на всю жизнь. Теперь при виде любой собаки, особенно большой, толковательница (если говорить аллегорически) чувствовала «фантомные боли» того укола и буквально «столбенела» от страха. Управлять этим страхом она не могла. Это была детская травма. Животные это чувствовали и начинали реагировать. Поэтому от собак Алиса держалась подальше, как впрочем, и от чужих, особенно дворовых, кошек. Но все это никак не относилось к ее коту Маркизу. Своего кота Алиса обожала и все ему прощала, хотя вначале он появился в доме против ее воли. Его принесла дочь, а дочери Алиса отказать не могла.
Домоправительница Марина после очередного приезда «автоматчиков» всегда очень переживала, поэтому Алиса решила ей ничего не говорить. С домоправительницей (так Алиса называла помощницу по дому) были самые теплые, доверительные отношения. Если бы не она, Алиса бы не решилась остаться одна в пустой квартире так надолго, без семьи. Толковательница побаивалась разных бытовых проблем: вдруг сломается ключ, и она не сможет попасть в квартиру, холодильник отключится или (о ужас!) потечет унитаз и затопит соседей. Присутствие Марины избавляло ее от этих страхов – та знала, как действовать в таких случаях: телефоны электриков, сантехников и т. д. были в ее ведении. Марина раз в неделю делала в большой Алисиной квартире генеральную уборку и при этом еще успевала баловать хозяйку то вкусным борщом, то солянкой, то блинами… Частенько они пили чай, вели беседы, в общем, дружили, при этом оставаясь на «вы». Домоправительница была очень интересной, представительной женщиной, что испугало Алису, когда их впервые познакомили в фирме по предоставлению услуг домработниц и нянь. «Вряд ли сработаемся, слишком важная», – подумала тогда Алиса.
И ошиблась… Даже когда Марина перешла на хорошо оплачиваемую работу совершенно в другую сферу, от Алисы она все-таки не ушла, чему хозяйка была очень рада. «Претензии» были лишь две: после каждой уборки все картины в доме Алисы висели слегка криво… И еще добавлялась периодическая оказия с незакрытой дверью. Все это было предметом добрых шуток, которые позволяла себе отпускать Алиса в адрес своей помощницы.
Сегодня на кухонном столе ее ожидала тарелка с фирменным Марининым печеньем, аккуратно прикрытая салфеткой.
«Балует!» – с теплотой подумала Алиса.
И почувствовала, как устала. Все-таки разговор с заведующей кафедрой ее измотал. Но тут вспомнила о письме, которое надо прочитать именно сегодня, так как завтра до пяти были занятия. А в шесть она обещала быть