крепкая женщина стояла на крыльце и поджидала сына. А тот сразу понял, что уже доложил кто-то. И он даже догадывался кто… Ох, получит потом эта мелкая доставала!
– Привет, мам! – крикнул Демид с улыбкой, будто бы ничего не произошло. – А я на минутку.
– За вещами, знаю, – медведица спустилась с крыльца, комкая в руках засаленное кухонное полотенце.
– Да, – Дэм продолжал улыбаться и пытался при этом обойти мать подальше. – Дядя поближе к рысям отправил. Сказал, что без моего таланта разведчика никак. Очень я нужен общине.
– Ага, мне так и передали, – нахмурилась Верея.
А потом резко подняла руку и принялась стегать сыночка полотенцем.
– Мам! – подпрыгнул Демид на месте и резко бросился к дому.
– Что мам?! Ты что натворил опять, паршивец?! – женщина ни на шаг не отставала от вполне взрослого на вид мужчины. – Ты хоть понимаешь, как я маяться буду?!
– Да все хорошо будет, мам! – Дэм изо всех сил пытался увернуться от тяжелой руки родительницы.
Но это было не таким уж простым делом. Верея давно взяла на себя роль грозного воспитателя, а не только ласковой матери. Не хотела она, чтобы отцовский характер погубил сына. Но пока выходило так, что рос полной копией. А она помнила еще, как в молодости проказничала вместе с любимым. А сейчас вот тряслась за единственного сына, плакала по ночам, бегала украдкой к Бреславу. Нет, не его место для кровиночки выпрашивала – наоборот, просила защитить. От всего, что сердцу матери казалось опасным.
– Ну, мам! Ну хватит! – Дэм остановился, тяжело дыша.
Сколько можно скакать по двору молодым козликом?! Уже все домочадцы со смеху под окнами катаются наверняка. Гнева Вереи все опасаются, но только сын может остановить ее парой слов и доброй улыбкой. Вот и сейчас медведица замерла, строго глядя на Демида.
– Притащишь девку домой, сожру, – прошипела с чуть слышным ворчанием. – Понял?
– Дядя велел ей к нему в дом идти, – поспешил Дэм успокоить мать.
– Вот пусть там и остается. И будет игрушкой того, кого Бреслав умаслить решит. А ты чтоб не лез, даже мимо не ходил. Тебе о паре подумать пора, о медвежатах, а ты…
У Вереи и слов приличных не было. Это ж скоро все поселение и соседние узнают. Какая ж приличная медведица за ее дуболома пойдет? А она так мечтала, чтобы остепенился поскорей, детишек завел. Тогда Бреслав смягчится, перестанет гонять племянника по дальним заставам. Да и невестка будет мужа в ежовых рукавицах держать, не до шалостей станет.
Валериана дома встретили поласковей. Мать утешила, приголубила, велела нести службу как следует и не ввязываться больше в сомнительные авантюры. Святава сына не стремилась перевоспитать на свой лад. Да и вообще считала, что с пути его братец сбивает. Медведица в своих мечтах именно Вэла видела следующим вожаком. Поэтому всегда призывала сыночка к послушанию, умасливала быть послушным воле Бреслава. Вот и сейчас – если дядька наказал, значит, все правильно сделал. Велел на