вихрь, смахнула с подоконника горшки с цветками на пол.
– Ты что здесь делаешь? Ну ты даешь! – обрадовались ей девочки.
Но собака, как будто нарочно игнорируя их восторженные возгласы, промчалась мимо в полумрак книжных стеллажей.
– Умка, ты куда?! Постой!
Дети ринулись за песиком и увидели его копающим ковер в том месте возле разбросанных книг, где они нашли Путеводитель по Сказочной Стране. Умка царапала его когтями, фыркала и даже рычала, пытаясь освободить пол. Увидев подбежавших подружек, она заскулила и с важным видом продолжила свое занятие.
– Умка хочет, чтобы мы убрали ковер! – воскликнул мальчик, осознав замысел песика. – Давайте попробуем!
Собака радостно завиляла хвостом в знак того, что ее действия были истолкованы верно.
Дети взялись за края ковра и с трудом откинули его до середины, обнажив в полу деревянную дверцу с железным засовом, какие обычно ведут в погреб.
– Это и есть волшебная дверь в Сказочный мир? – прошептала Алиса, завороженная увиденным.
– Сейчас проверим!
Никита решительно сдвинул засов и потянул дверцу на себя. Судя по всему, ею давно не пользовались. Может, даже долгими десятилетиями. Потемневшая древесина как будто вросла в пол и не хотела поддаваться мальчику, словно оберегая свои тайны. Поднатужившись, он дернул за складную ручку со всей дури и отлетел назад вместе с ней.
Облако пыли тут же взметнулось в воздух, и чихнули все четверо, включая Умку.
– Что там? – любопытная Белка первой заглянула в открывшуюся в полу дыру.
Ей удалось разглядеть лишь веером ведущие вниз деревянные ступени, исчезавшие в полумраке.
Пока дети, освещая мобильным телефоном Никиты густую зияющую темноту подвала, пытались рассмотреть, что там внизу, собака, не раздумывая, стремглав бросилась вниз по винтовой лестнице.
– Умка! Ты куда?!
– Что-то мне не хочется лезть туда, – поморщился Никита.
Его одноклассницы ничего не ответили, только схватили с пола путеводитель с лупой и собрались последовать за своим четвероногим другом.
– Ладно, я с вами! – вздохнул мальчик, осознавая, что отступать некуда.
– Давай сюда свой телефон, я пойду первая и буду освещать дорогу, – воскликнула Белка.
– А я тогда понесу путеводитель и лупу, – откликнулась Алиса.
Храбрые девочки осторожно ступили на лестницу. Хоть со стороны ступеньки и выглядели совсем ветхими, но на ощупь оказались довольно прочными. Выдержали же они огромную Умку!
Через несколько мгновений, спустившись вниз, дети погрузились в такую тьму, что свет от телефона не мог развеять ее густоту. Снова выручила Умка, подав голос из темноты. Школьники двинулись на ее звонкий лай и вскоре оказались у маленькой дверцы, вмурованной в стену.
Белка посветила телефоном на путеводитель.
– Давайте скорей читать заклинание! – поторопила она.
Никита так разволновался, что выронил лупу из