продолжало удерживать меня здесь, на этой стороне. Возможно, что если бы я смог понять, что именно это было, то смог бы и помочь себе. Спасение утопающего было делом рук самого утопающего, верно? Итак, я поднялся с земли, вытянулся, разминая затекшие ноги и спину и, прежде чем уйти, в последний раз окинул взглядом распадок и длинные зеленые хребты, увенчанные стройными мачтами высоковольтной линии. Синее-пресинее небо представилось мне огромным куполом. А на фоне всего этого величия я казался лишь ничтожной черной точкой, по чьей-то досадной случайности, поставленной на столь прекрасном полотне.
Ближе к вечеру того же дня я созвонился с Кариной и договорился с ней о встрече. Солнце минуло свой зенит, когда я вышел во двор и встретил там отца.
– Далеко собрался? – поинтересовался он.
– Можно сказать – на свидание, – ответил я.
– Даже так? – удивленно приподнял он бровь и, по-доброму усмехнувшись, добавил. – Времени не теряешь тут, значит?
Я улыбнулся в ответ и уже собирался продолжить свой путь, как отец вновь окликнул меня, заставив остановиться.
– Эй, Макс! – крикнул он. – Не хочешь попробовать сесть за руль?
В его поднятой левой руке болтались ключи от нашей машины. Я несколько секунд смотрел на них как на мятник во время гипнотического сеанса. Я неплохо водил машину, пускай мой реальный стаж и не был достаточно велик. После аварии у меня, к счастью, не появилось страха перед автотранспортом, однако с тех пор я ни разу не садился за руль. Нет, я не боялся. Просто как-то не думал об этом.
– Не знаю, – пожав плечами, ответил я.
– Если будешь бояться или сомневаться, то в итоге плохо кончишь, – произнес он хорошо знакомую мне фразу. Он говорил ее и раньше, когда маленький я боялся войти в темную комнату, чтобы включить свет, говорил, когда я, стоя зимой на вершине сопки, смотрел вниз, не решаясь оседлать свои сани, говорил перед моими выпускными экзаменами и поступлением в университет. И каждый раз оказывался прав.
Я поднял перед собой руку с раскрытой ладонью, чтобы спустя мгновение ловко поймать брошенные отцом ключи.
– Значит, смогу, – кивнул я, снимая машину с сигнализации.
Сев в машину, я провернул ключ в замке зажигания, и приятная легкая вибрация тут же пробежала по всему телу. Я чувствовал себя уверенно.
– Бензин только весь не сожги, – довольно хихикал отец, смотря на меня сквозь открытое настежь окно водительской двери.
– Я еду не так далеко, – улыбаясь, ответил я. – Но ничего обещать не буду.
– Нет, я серьезно, – добавил он, указывая на приборную панель. – В баке не так много осталось.
– Я заправлю тебе, – добавил я более серьезно. – У меня две с половиной тысячи свободных при себе.
– А эти твои фирмачи все тебе заплатили?
– Да, до копейки, – кивнул я. – Хотя я все еще вношу кое-какие правки.
Отец одобрительно поднял вверх большой палец, а я же аккуратно вывел машину со