отправлять того или иного игрока в запас, я всегда даю ему знать об этом заранее, задолго до того, как объявить состав в присутствии всей команды».
Алекс сообщал игрокам о своем решении заблаговременно, поскольку – будучи тренером – делил длительный футбольный сезон на отдельные отрезки. Он держал в голове одновременно пять-шесть игр из календаря и решал, какие игроки и на какой позиции ему понадобятся, чтобы пройти каждый конкретный отрезок с минимальными потерями. Руководствуясь этим правилом, он ротировал состав и заранее давал футболистам знать, в каких играх они примут участие. Если игрок не попадал в состав в ближайших двух матчах, Алекс, чтобы не расстраивать его, объяснял свое решение примерно так: «Я хочу, чтобы ты подготовился к участию в играх подряд со “шпорами” и “Эвертоном”, которые пройдут в начале октября. Мне нужно, чтобы ты подошел к ним без травм и в своей лучшей форме». Таким образом, на отправленного в запас игрока возлагалась ответственность и важное, мотивирующее задание. Выведенный из стартового состава игрок редко выходил из кабинета Алекса расстроенным. На формирование подхода к управлению коллективом (о котором можно в подробностях прочитать далее) наверняка повлияло то разочарование, которое испытал сам будущий тренер в день финала Кубка Шотландии 1965 года.
Привести игроков в подобающее психологическое состояние было для Алекса столь же важной задачей, как и подготовить их физические кондиции. Будучи уверенным, что его подопечные обладают природным талантом к футболу – иначе бы они не выступали на таком элитном уровне, он ставил перед собой задачу прививать им менталитет победителей. Он понимал, что на протяжении всей истории спорта величайшие победители, раз за разом оказывавшиеся на коне, обладали общей чертой – были психологически сильнее, чем оппоненты. В число таких спортивных феноменов входят и великолепные «Чикаго Буллз», на протяжении 1990-х годов шедшие нога в ногу с великим «Манчестер Юнайтед» Алекса, и Тайгер Вудс, который на рубеже веков чуть ли не в одиночку вывел гольф как вид спорта на новый виток развития, и прославленные теннисисты Роджер Федерер и Серена Уильямс, или сборная Новой Зеландии, доминирующая на протяжении всей истории регби и наиболее явно подтверждающая тезис об особой психологии триумфатора. Команда, состоящая из великолепных игроков, – хорошее преимущество, но только состав из людей с менталитетом победителя склонит чашу весов в свою сторону в нужный момент. Алекс считал Вилли Каннингема, своего тренера в «Данфермлине», достойным специалистом, помогавшим игрокам улучшить навыки игры, но всегда отмечал, что тот мало занимался их психологией. Алекс отметил для себя этот недостаток коуча и твердо решил, что, когда сам станет тренером, отнесется к нему со всей серьезностью.
После громогласной ссоры в раздевалке перед финалом Кубка Шотландии Алекс подал прошение о трансфере, но руководство его отклонило. Однако вместо того, чтобы сыпать жалобами (что у Алекса прекрасно