судорожно сжала рисунок, пряча его за спину.
– Ничего… просто плохой сон.
Мать прищурилась, но не стала допытываться.
– Ложись спать. Завтра тебе нужно отдохнуть.
Когда дверь закрылась, Маша развернула лист снова.
Кровавая полоса теперь вела от Крика к краю бумаги, где кто-то вывел дрожащие буквы:
«ОНИ ИДУТ».
Глава 11. Тот, кто стучится
Виктор и Алина шли вдоль забора промзоны, освещая путь фонариком.
– Кто этот Сергей? – спросила Алина.
– Брат, – коротко ответил Виктор. – Бывший.
Он не хотел говорить, но тень в его глазах говорила сама за себя.
Внезапно фонарь выхватил из темноты следы копыт, уводящие вглубь заброшенного склада.
– Они здесь, – прошептала Алина.
Но прежде чем они сделали шаг, сзади раздался скрип тормозов.
Полицейская машина.
Из нее вышла Елена.
– Вы знаете, что ваши лошади чуть не убили мою дочь? – ее голос дрожал от ярости.
Виктор медленно повернулся.
– А вы знаете, кто их спугнул?
Елена замерла.
– Что?
– Кто-то бросил петарду. Намеренно.
Ее лицо исказилось.
– Вы… вы думаете, это я?
Но Виктор не успел ответить.
Со склада донесся душераздирающий ржанье Крика.
За ним – чей-то смех.
Детский.
Глава 12. Кукловод
Маша сидела на полу, окруженная рисунками.
Черный конь. Рыжий конь.
Кровь на бумаге.
Она не помнила, как рисовала это.
Но теперь перед ней лежал новый лист.
На нем была девочка в сапогах. Алина.
А над ней – огромная тень с горящими глазами.
И подпись:
«ОНИ ВЕРНУЛИСЬ».
За окном завыл ветер.
И что-то поскреблось в стекло.
Глава 13. Тот, кто шепчет во тьме
Крик бился в углу старого склада, задевая копытами ржавые бочки. Его грива была мокрой от пота, глаза бешено метались, словно он видел что-то, чего не замечали остальные.
Рубин стоял неподалеку, настороженный, но не испуганный. Его уши повернулись к дальнему углу, где тьма казалась гуще.
– Кто здесь? – Алина шагнула вперед, но Виктор резко схватил ее за руку.
– Не надо.
Елена замерла у входа, ее лицо бледнело в свете фонаря.
– Это… это голос ребенка.
Из темноты донесся смех – звонкий, как колокольчик, но почему-то леденящий.
– Они боялись громких звуков… – прошептал кто-то.
Виктор резко развернулся.
– Маша?
Но это был не голос девочки.
Тень зашевелилась, и на свет выползла фигура – маленькая, сгорбленная, в платье, покрытом пылью.
– А ты помнишь, Виктор? – шепнуло существо.
Он отступил назад.
– Ты… ты не можешь быть здесь.
Алина почувствовала, как по спине пробежал холод.
– Кто это?
Существо подняло голову.
Глаз не было. Только черные дыры.
– Я та, которую вы забыли.
И