Саша и тут же вспомнил: лекция для школьников! – О, черт…
– Так, поняла, про выступление ты забыл.
– Забыл, – признался он, – елки-палки, у меня даже презентации нет.
– Ничего страшного – будешь стучать мелом по доске, как на семинарах. Такой, знаешь ли, олдскульный ученый. Детям понравится.
Ему вдруг пришла в голову гениальная мысль.
– Слушай, я весь вечер и ночь работал над одной идеей, очень интересной. Мне надо кое-что посчитать, срочно. Может, проведешь лекцию за меня?
– Ну, ты даешь, – возмутилась Ирина, – сунь ему палец, а он всю руку откусит! Значит, так: встречаемся в лицее через сорок минут. И не вздумай опоздать!
II
Если идти по любой дорожке в парке, то рано или поздно выйдешь к лицею. Саша помнил это с тех пор, как сам здесь учился. Он успел к назначенному сроку – пришел без пятнадцати десять. Была длинная перемена на завтрак. Вестибюль и коридоры наполнились галдящими лицеистами, не обращавшими на Сашу никакого внимания – настоящий управляемый хаос. Или неуправляемый, мелькнула мысль. Казалось невероятным, что по звонку дети послушно разбегутся по аудиториям и будут слушать учителей. Растерявшись, Саша позвонил Ирине. Она уже была здесь и велела идти в актовый зал: «Пройдешь по стеклянному коридору и поднимешься на второй этаж».
В холле перед лестницей старшеклассники готовились к занятиям. Когда-то и я здесь сидел, с ностальгией вспомнил Саша и замедлил шаг, прислушиваясь к болтовне. «Люди! Кто знает, как оформить тетрадь по русскому, я ее наконец-то завела!» Молодец, а я вот так и не завел, хмыкнул про себя Саша, сочинение еле-еле на четверку вытянул. Трое оживленно обсуждали задачу по математике: «Да понял я! Твой ответ верный, но метод – полная фигня. Смотри, как надо: берем медианное значение…» К ним решительно подошла долговязая девушка в очках и сходу вмешалась в разговор: «Мне нужны двое добровольцев на матбой. Олег и Семен, я вас записываю» – «Оля, я не могу, мне надо сочинение переписывать, – взмолился Семен, но Оля тут же отрезала: «Я уже договорилась с Валентиной Ивановной, перепишешь на следующей неделе. Вы что, хотите проиграть жестянщикам?»
Саша, улыбаясь, поднялся по лестнице. Наверняка все будет, как хочет Оля, подумал он. На экране при входе на второй этаж виднелось объявление:
«Второй полуфинал математических боев 11-ых классов!
«Баобабы – дети Африки» против «Жестянщиков – звезд автосервисов»!
22 мая в 16.00, актовый зал.
Победитель сразится в финале с командой «Теорема Пронькина»!»
Возле актового зала в ожидании лекции толпились старшеклассники. Саша протиснулся к двери и открыл ее. Ирина, стоя на сцене, оживленно разговаривала с заместителем директора по науке; кроме них, в актовом зале никого не было.
– Иди скорей, – позвала Ирина. Под взглядами двух молодых женщин Саша торопливо преодолел проход, деливший зал пополам, и взбежал на сцену. Чувствуя доброжелательное отношение, он решил повторить попытку.
– Слушай,