бросило в бороздами расчерченное море. Они внезапно оказались совсем близко, и снизу сквозь корпус рассеялся тупой удар. Бросило вверх. Засверкали огни бортовой панели, сигналя о повреждениях.
– Катапультируйся! – заорал Ринкто.
– Ты первый по инструкции…
– Вали, Дэйв! У тебя данные полёта!
А сам полностью растворился в показателях перепадов давления по поверхностям крыльев и маневровых усилиях и попытался, вырулив из-под мощных вихрей, вместе с крупным градом посыпавшихся сверху, проскользнуть, не попав под ещё один удар молота. И только краем внимания заметил, как за полторы секунды разметилась на экране полоска прогресса эвакуации. Её цветные фрагменты стремительно пробежали эстафету один за другим: отсоединение шлейфов, капсуляция ядра, отстыковка креплений и короткая красная поперечина финиша – выстрел. Заряды бахнули негромким эхом по всему корпусу.
И снова всё обложил воющий шум вибрирующих частей. Тугие металлические волны от резких изгибов пластин обшивки. Инстинктивно рванул инициатор форсажа и тут же стиснул зубы, чтобы не выругаться. Пустой. Боковой удар слева развернул корпус. Ещё один справа снизу, кабину вздёрнуло. Что-то хрустнуло в глубине.
Переложив ускорение на левый борт, он вытянул чуть ровнее, и приметив подбирающийся рядом грозный водный перевал, нарочно поднырнул на него. Отскочив от него не пружиной, а с грохотом удара. Как камень, пущенный вдоль воды мощным броском, он словил отскок. Резко. Тело отозвалось волной внутри. Кисловатый привкус плеснулся во рту. Подбросило неровно. Невысоко. Но достаточно, чтобы перемахнув тяжёлым снарядом через пограничные кольца, бухнуться плашмя на край платформы. Среднее кольцо ударило своим выступом где-то за кабиной. Армированное стекло иллюминатора, почти неслышно цыкнув, превратилось в мелкую сетку. Личная система эвакуации моментально обхватила пилота дополнительными ремнями, поджав предплечья к телу. Сверху накрыл защитный кожух, лязгнув креплениями кресла.
Секунду прислушивался к ощущениям, т.к. датчики заметались в противоречивых показаниях. И почувствовал, как тяжёлый хвост начал угрожающе заваливаться назад. Липкий ком подступил к горлу. Серия ударов прошлась по фюзеляжу снаружи, и Ринкто облегчённо выдохнул – магнитные гарпуны ухватили его.
Нос корабля потянуло вперёд, внезапно левый борт дёрнуло, и донёсся низкий звук, металл загудел и быстро затих. Один из захватов сорвался. Мысленно прикинув, сколько он будет затягиваться обратно лебёдкой, прежде чем снова выстрелит, пилот сорвал пломбу изнутри и отжал рычаг – ремни ослабли и кожух чуть отошёл. С силой выпнув его в сторону обеими ногами, Ринкто вновь схватился за штурвал, выжал движки на максимум и невольно сам подался всем телом вперёд. На тяге оставшихся захватов махина с трудом перевалилась целиком через край платформы. Можно было бы попытаться выпустить опоры, чтобы уменьшить трение, которое скрежетом отзывалось до боли