вечерело. Пройдя через сад, она вышла за КПП, обнаружив, что протестующие разошлись по домам, оставив после себя брошенные на землю транспаранты, банки и бутылки, брошюры, остатки еды и даже использованные презервативы. Она оглянулась назад, где посреди кибер-сада чернела гигантская усечённая пирамида, раскуроченная взрывами с торчащей арматурой, наводящая ужас и холодный липкий пот между лопатками, притягивая взгляд и маня бездной отчаяния и боли… И прежде, чем Ори осознала, что она видит, в саду включили освещение и пирамида оказалась кубом, в котором она провела последние несколько часов. Мимолётное жуткое видение забылось так же легко и быстро, как забывается сон ранним утром, стоит пошевелиться в постели.
Ей не хотелось в метро. Она неспешно шла по погружающемуся в ночь Мегаполису. Ей нравился сумрак, когда небо ещё светлое, улицы уже тёмные, а фонари ещё не включили. Было что-то магическое, что-то из далёкого детства. Людей было немного, так как либо уставшие и вымотанные после рабочего дня они ютились по домам, либо, жаждущие приключений, отправлялись в бары и развлекательные центры. Время чудес, время пустоты и тишины. Ори наконец поняла, что её смущает во всей этой затее. Контролировать её мысли они действительно вряд ли смогут – слишком технологически сложно. Транслировать рекламу – да. В нужное время в нужном месте с нужным настроением. Но с этим она справится. Тем более, если ей будут платить столько, сколько написано в оффере, она её отключит. Даже факт зависимости до конца жизни от этого устройства и этой корпорации её больше не смущали, ведь альтернативой был спуск на самое глубокое социальное дно в отсутствии работы. Её смущала именно инвазивность. Что нужно физически вскрывать черепную коробку и вставлять себе вещь в мозг. С другой стороны, людям регулярно меняют органы, ставят кардиостимуляторы, различные крепления в суставы, заменяют утерянные конечности на роботизированные.
Ори проходила мимо пригородной железнодорожной станции. Гудок прибывающего поезда заставил её вздрогнуть и остановиться. Отсюда ходят челноки в Бедные кварталы. Она вдруг явственно почувствовала своё будущее в этих трущобах, сидящей на какой-нибудь дряни и занимающейся омерзительными вещами в притонах, ради денег на эту самую дрянь. Ей стало настолько мерзко, настолько противно и горько, что захотелось выть, запрокинув голову в ночное небо. Ори достала свой смартфон и вызвала такси, воспользовавшись промокодом от Alpha.
Глава 4. Мираж
Торт был слишком сладкий. От обилия сахара ныли зубы, сводило челюсть, а при попытке проглотить каждый очередной кусок ком вставал в горле.
– Прошу прощения, – Ори остановила проходящего мимо официанта, – принесите мне пожалуйста, воды, – слова застревали в горле, язык еле ворочался.
– Да, конечно, какую именно воду Вам принести: со вкусом клубники, лайма, яблока, малины, манго, маракуйя, маршмэллоу, лимона, апельсина…
– Мне нужна просто вода, самая обычная пресная вода, – Ори согнулась пополам,