обескуражен и неожиданно искренне спрашиваю первое, что приходит на ум.
– И что мне делать, Магистр?
– Что хочешь, Михаил. Если ты конечно чего-то хочешь. Я бы посоветовал истово молиться. Потому что иначе мы можем встретиться уже со всем при других обстоятельствах.
Он мне угрожает? Казнью?
– Да, конечно, мой господин, я завтра же покину вас.
– Но! – Первый поднимает руку, – ты хорошо служил Богу и мне и я хочу отблагодарить тебя. Завтра я приглашаю тебя присоединиться ко мне на церемонии. Ты сможешь прикоснуться к Великой Благодати непосредственно вместе с нами. Это мой прощальный дар тебе, толмач. А теперь ступай, мы закончили.
Я медленно разворачиваюсь и иду к выходу из собора. Я не оборачиваюсь, но чётко чувствую, что Первый смотрит мне вслед.
Прохожий VI. Время Жертвы
Наконец-то этот день настал.
Признаюсь, что меня впервые за многие годы мучила сегодня бессонница.
А нет ничего хуже, чем когда сон не идёт к тебе после такого количества выпитого вина. Тебе мутно, странно, непонятно, но сон всё не идёт и не идёт. Я знатно потерзал своих слуг – просил и еды мне принести, и сделать травяного чая, и принести ещё вина в конце концов.
В итоге я забылся сном в кресле у окна.
Пробуждение было тягучим и трудным, ну почему все эти прекрасные церемонии и таинства назначаются на полдень? От чего нельзя спокойно собраться под вечер?
Тем не менее, я решил не отказываться от задуманного ещё вчера и начал день с игристого вина.
Штука очень редкая и ценная по сегодняшним временам – большая часть подходящих виноградников на юге была уничтожена войнами, поэтому бутылка, которую мне открыли, стоит колоссальных денег. Но в такой день ничего не жалко, к тому же надо было привести себя в порядок, а игристое отлично для этого подходит.
Решил отказаться от прогулки и поехал в карете.
Однако, ближе к площади столпотворение было уже такое, что пришлось выйти и продолжить путь пешком. Хорошо, что для знати были огорожены отдельные улицы для беспрепятственного прохода к площади.
Так я довольно оперативно оказался на своём месте – на этот раз буквально в самых первых рядах.
Мои благородные знакомые похлопотали за меня, за что им большое спасибо. Как будто они могли мне отказать.
Также они рассказали мне, что сегодня на церемонии непосредственно рядом с первым будет тот самый Артур – несостоявшаяся жертва, явившая миру Чудо Воскрешения.
Именно поэтому я понимал, что очень хочу оказаться как можно ближе к эпицентру событий.
И вот я уже на площади.
В этот раз всё тот же ритуальный мост кажется сделан ещё выше и украшен белой тканью, золотыми солнцами и крыльями. В середине его небольшая трибуна, на которой, видимо, расположится Первый. Всё выглядит торжественным и праздничными, однако сдержанность, свойственная нашей церкви, никуда не делась. Даже блеск золота в лучах солнца, периодически пробивающегося через облака, смотрится слегка приглушённо. Духовное превалирует над телесным