позади была только тьма. Она двигалась. Она не просто стояла, как тень, – она шевелилась, колыхалась, как живое существо. Я смотрел на неё слишком долго, и мне показалось, что я вижу что-то внутри этой тьмы. Глаза. Огромные, бездонные глаза, которые смотрели прямо на меня.
– Не смотри, – сказала девочка, дёрнув меня за руку. Её голос был резким, как удар по лицу. – Идём дальше.
Мы пошли. Темнота осталась позади, но её дыхание я всё ещё чувствовал на затылке.
И тогда мы увидели дверь.
Она была чёрной, как сама ночь. Не просто тёмной, а будто поглощала весь свет вокруг. Я не мог оторвать от неё взгляд. Она была чуть приоткрыта, и из-за неё струился слабый, серый свет. Свет, который не давал надежды. Мы остановились перед ней. Девочка медленно подошла к двери, но я схватил её за плечо.
– Не подходи, – прошептал я. Но она уже смотрела внутрь.
– Он там, – сказала она.
Я не успел спросить, кто "он", потому что дверь начала открываться. Медленно, с жутким скрипом, который отзывался где-то глубоко внутри меня. Звук был похож на стоны, на скрежет зубов, на что-то, что не должно существовать. Я схватил девочку за руку и хотел снова отступить, но что-то заставило меня стоять. Что-то сильнее страха.
И тогда он появился.
Паук. Огромный, чудовищный. Его тело было покрыто плотным хитином, который блестел в тусклом свете. Ноги, длинные и тонкие, как спицы, двигались медленно, выверенно, с хищной грацией. Но самое страшное было не это. Самое страшное – это были его руки. Человеческие руки, которые росли из его тела, как что-то неестественное, неправильное. Они были слишком длинными, слишком худыми, с пальцами, которые изгибались под невозможными углами. Эти руки двигались отдельно от его тела, хватаясь за стены, за пол, за воздух, как будто искали что-то, что могли бы разорвать.
Паук остановился перед дверью, и я увидел, что за ним кто-то стоит. Мужчина. Не из нашей группы. Я никогда его не видел, но он выглядел… обычным. Это, наверное, и пугало больше всего. Он не должен был быть здесь. Он не принадлежал этому месту. Но он стоял там, дрожа, как лист, с лицом, перекошенным от ужаса.
Паук смотрел на него. Нет, не просто смотрел. Он изучал его, как учёный изучает насекомое под микроскопом. А потом он двинулся. Резко, быстро, слишком быстро для своего размера. Его человеческие руки схватили мужчину за плечи, подняли его в воздух, как куклу, и прижали к стене.
Мужчина закричал. Это был крик, который я никогда не забуду. Крик, полный боли, ужаса и осознания того, что смерть неизбежна.
Паук наклонил голову, и я увидел, как из его рта высунулось что-то похожее на язык. Длинный, тонкий, покрытый мелкими зубами. Он медленно подтянулся к голове мужчины, и я понял, что сейчас произойдёт.
Он вонзил этот язык прямо в лицо мужчины. В его глаза, в его рот, в его череп. Я слышал хруст костей, видел, как кровь хлынула изо всех отверстий, как тело мужчины дёргалось, а потом обмякло. Паук вытянул язык, и вместе с ним из головы мужчины потянулось что-то белое, блестящее. Его мозг. Он был ещё жив, пока это происходило. Я видел, как