поднесла его к пламени, он вспыхнул ярким ослепляющим светом. Через мгновение он был затушен её кровью в миске.
– Veni, vetus amicus, stare coram me in vera forma. Quod ita sit!
На мгновение всё освещение исчезло, оставив девушку в пелене клубов дыма. Казалось, темнота навечно поселилась в её комнате, но резко из всех свечей поднялись огненные столпы и перед глазами предстала высокая фигура. Мужчина с козлиными ногами смотрел на ведьму огромными красными глазами. На его кучерявой голове располагалось три огромных рога, над которыми в воздухе парила увесистая золотая корона, задевающая потолок.
– Ну и зачем ты меня позвала в мир смертных? – демон широко улыбнулся, галантно протягивая девушке руку. – А если бы я сейчас был на оргии?
– Может стоило начать с «Здравствуй, Бейла, как твои дела?» – язвительно ответила ведьма, поднявшись на ноги, и обняла гостя. – Но я рада, что твой возраст не отразился на сексуальной жизни, Леонард.
– Прости за бестактность, но ты сама зовёшь кого-то из наших в экстренных случаях, – его массивная фигура попыталась разместиться на её кресле, отчего пластик жалобно заскрипел. – Почему не связалась через Астрал?
– Скажем так, хотела избежать лишних ушей.
– Можешь быть уверена, сейчас тебя слушают только мои, – улыбнулся демон, дёрнув козлиными ушками. – Так что произошло, раз ты меня позвала?
– Несколько недель назад на севере города образовалась некая группировка из новообращённых вампиров и оборотней, – произнесла Бела и, поймав скептический взгляд демона, продолжила. – Их численность растет в геометрической прогрессии, и мне нужно узнать, как же это так получается. Есть небольшое подозрение, что к этому имеют отношение ведьмы низшей иерархии, решившие заявить о себе. Но для подобного им необходим покровитель, а кто может подойти на эту роль лучше, чем…
– Хозяин шабашей, – понимающе кивнул Леонард. – Конечно, идея неплохая, но могу заверить, что я уже давно не заключал сделок, особенно таких масштабных. Так что дело тут точно не в ведьмах.
– В принципе, как я и думала, – покачала головой Бейла, – но стоило проверить, чтоб исключить самый маловероятный вариант. Да и с тобой хоть свиделись. Ладно, отправлю тебя обратно.
Демон послушно вернулся в круг, наблюдая за тем, как девушка берёт в руки кинжалы. Когда всё было готово к отправлению, он сказал напоследок:
– Через три луны Его Величество устраивает традиционный бал. Ждем тебя со спутниками. Кстати, передай привет сестричке.
– Посмотрим, – улыбнулась девушка, приготовившись к ритуалу. – Можешь сказать этому засранцу, чтоб он сам прислал мне приглашение. А вот привет Азарье я передам.
– Постараюсь высказать твоё пожелание в более мягкой форме, – язвительно ответил демон. – Увидимся.
Она рассекла ладонь кинжалом с белой рукоятью и добавила новую порцию крови в чашу. Как только капли соприкоснулись с металлической поверхностью, она произнесла:
– Vade retro stella unde venit. Te volo, securus via, iter breve est. Ita fiat!
Гость