книгами и фильмами, похожими на вымысел и фантастику. К примеру, ярко и красочно описана смертоносная вспышка в книге Альбера Камю «Чума». Но в наши дни, в XXI веке, сложно было представить повторение чего-либо хотя бы отдалённо похожего. Никто не мог подумать, что мы сами станем свидетелями и участниками эпидемии, похожей на те, что в средневековье уносили жизни жителей целых городов. Хотя сейчас почти от всех известных заболеваний изобретены вакцины и с младенчества делаются прививки, от появления новых вирусов мы, оказывается, ещё не застрахованы. Эта пандемия унесла жизни многих людей, разрушила планы большей части населения планеты. Мы стали её заложниками. Границы стран закрылись, были ограничены передвижения и прогулки. И, самое главное, невозможно было ничего планировать на будущее, оно стало очень размытым и неустойчивым. Риск, что какое-то запланированное мероприятие сорвётся, был чрезвычайно велик. В такой обстановке логичнее всего отменить все планы и дождаться, пока всё станет на свои места, вернётся более или менее на прежний уровень. Но Мария, руководитель турклуба «Оранжевый кед», взяла на себя ответственность и, наперекор всему, решила не отменять поход, чему я до сих пор безмерно благодарен. Было много сложностей с логистикой, с отменой некоторых поездов, но мы прошли через это и отправились на восток, навстречу свободе.
Знакомство с Сибирью
До поездки я практически никого из людей в нашей группе не знал, кроме брата и инструктора Камиля. Но внутри этой группы уже был сформированный и очень сплочённый костяк. Они не в первый раз ехали этим составом и хорошо друг друга знали. В таких случаях бывает сложно влиться в коллектив, где уже есть свои фишки, приколы и шутки. Но это меня не пугало; тогда я предполагал, что еду смотреть Алтай, за приключениями, а люди в группе станут только моими товарищами по маршруту. Как сильно тогда я ошибался!
Уже в поезде, с первых минут совместной поездки я проникся интересом к своим новым знакомым. Они были яркими, весёлыми и жизнерадостными. Я наслаждался атмосферой дружелюбия, хотя сам не сразу включился в общие разговоры. На это, скорее всего, повлияли долгие ограничения контактов с людьми из-за пандемии. Любые встречи до поездки назначались только по крайней необходимости; даже на работе мы редко выходили из своих комнат. Так же редко ездили к родственникам, чтобы случайно не стать переносчиками болезни и не заразить дорогих сердцу людей. А тут, в тесном вагоне поезда, всё резко изменилось. Люди, про которых ещё день назад я ничего не знал, создавали в вагоне такую атмосферу уюта, что к их играм и песням присоединялись почти все пассажиры вагона. В их глазах был огонь, а сердца наполнены энергией жизни. Именно это я всегда ищу в людях. Поэтому они сразу стали для меня такими близкими.
За окном вагона с неимоверной скоростью менялись виды, позади оставались раскинувшиеся на целые километры поля подсолнухов,