Но это не конец.
***
Поединок закончился вничью – ни одна из сторон не смогла полностью победить другую. Но в глазах Ланси был вызов. И Элия понимала: это только начало.
После того как они покинули площадку, Лира подбежала к ней.
– Ты была великолепна! – воскликнула она. – Но кто эта девушка?
– Моя новая соперница, – ответила Элия, глядя вслед Лансии.
Аллан подошёл чуть позже, его лицо было серьёзным.
– Теперь ты понимаешь? – спросил он. – Ты не одна. И эти люди… они знают больше, чем говорят.
Элия кивнула.
– Я начинаю понимать.
***
В ту ночь Элия снова вернулась в библиотеку. Она нашла Аллана, который ждал её с другой книгой – на этот раз с пометкой «Запрещено».
– Это записи о первых элементалистах, – сказал он. – И о том, почему их больше не существовало.
Элия взяла книгу в руки. На обложке было написано: **«Падшие Боги»**.
Она знала, что ввязывается в нечто большее, чем просто обучение. Но теперь она была уверена – она не отступит.
Глава 11: Тайное общество
Луна висела высоко над Академией Арканией, заливая сады и башни серебряным светом. Воздух был напоён магией – тихой, но ощутимой. Где-то вдалеке слышался ночной птичий щебет, а по крышам скользили тени, словно следя за каждым шагом тех, кто не спал.
Элия шла по узкой тропинке между зданиями, держа в руках старую книгу **«Падшие Боги»**, которую дал ей Аллан. Мысли кружились в голове: элементалисты, проклятие Истока, Лансия… всё это было частью какой-то большой загадки, которую она пока не могла разгадать.
– Ты пришла, – раздался голос из темноты.
Элия резко остановилась. Из тени вышел Аллан, одетый в простую чёрную мантию без знаков факультета. Его лицо было серьёзным, почти строгим.
– Я думала, ты больше не будешь исчезать так внезапно, – ответила она, подходя ближе.
– Это важно, – сказал он. – Сегодня я покажу тебе то, что знают лишь немногие.
Он жестом указал на узкий проход между двумя зданиями. Элия последовала за ним, чувствуя, как внутри просыпается любопытство, смешанное с лёгким страхом.
***
Проход вёл к старому подземелью, скрытому под одной из библиотечных башен. Дверь была замаскирована под каменную стену, но когда Аллан произнёс короткое заклинание, стена расступилась, открывая вход.
Внутри оказалось огромное помещение, освещённое мягким голубым светом от висящих в воздухе кристаллов. Здесь собрались студенты – представители всех факультетов и рас. Кто-то сидел за столами, изучая древние свитки, кто-то практиковал заклинания, кто-то просто обсуждал новости академии.
– Что это за место? – шепнула Элия.
– Это «Тёмный Сбор», – ответил Аллан. – Тайное общество студентов, которые хотят узнать правду. Правду о том, почему некоторые знания запрещены. Почему элементалисты были уничтожены. Почему Академия скрывает информацию о происхождении магии.
Элия