сторона Балтийского моря внушала страх. Кругом – ни зги. Только «Святой Гийом» парит в безбрежной тьме, точно призрак. Теперь море не казалось Демиду чем-то одушевленным и понятным – вроде бесформенной любвеобильной богини, забиравшей к себе лучших моряков, чтобы забавляться с ними до скончания времен. Только не после случившегося на корме.
– Ну-ну, так и спятить недолго, – укорил себя Демид.
Он так увлекся попытками проникнуть взглядом в толщу воды, что не заметил, как добрел до Гордея Свиридова. Механик стоял у фальшборта и, оперевшись на локти, курил. После каждой доброй затяжки он с видом ценителя нюхал пальцы, от которых несло солидолом.
Свиридов протянул сигаретную пачку, но Демид отмахнулся.
– С кем ты говорил, о повелитель сельди?
– А с кем можно говорить в такое время и в таком месте? Только с богом.
– И он отвечает?
– Он говорит: бойтесь снайперов, ибо они находят во тьме сигаретный огонек и целятся чуть повыше – точнехонько в лоб.
Свиридов добродушно рассмеялся:
– Да брось, Демид, в море нет снайперов.
– Чтоб ты знал – морские снайперы самые опасные из всех. Прямо сейчас они сидят на глубине и изучают твой скукожившийся лоб, готовясь поразить его костяной иглой.
Оба посмотрели на море, но увидели лишь отблески темного неба на поверхности слабых волн.
– Надеюсь, эти ребятки не промажут, – наконец заметил Свиридов. – Тебя так сильно беспокоит вся эта история с утопленницей?
Демид собрался было ответить честно, но, к собственному удивлению, напустил на себя беспечный вид. Даже широко улыбнулся, хотя и был уверен, что сейчас сверкать зубами бессмысленно.
– Я спокоен как стоячая вода в кадке, Гордей. Лучшее состояние на свете, как по мне. Доброй ночи.
Не оборачиваясь, Демид побрел мимо огнеупорной спасательной шлюпки, готовой при необходимости в любой момент сорваться в воду. Прямо в пасти морским снайперам.
– А ты сегодня не страннее обычного! – весело крикнул вдогонку Свиридов.
«Вот уж точно», – подумал Демид.
Его беспокоило многое. Все эти тревоги и волнения были выставлены на главной витрине его души, где они скалились и рычали на прохожих. Днем Корсина отвели в кабинет капитана и там попытались разговорить. Несмотря на довольно простые вопросы, отвечал он туманно, как астролог-торчок.
– Корсин Вебер, ты планируешь причинить вред вахтенному Демиду Марзоеву? – спросил Исаченко, но перед этим включил диктофон.
Их разделял широкий стол. Демид и старпом Родионов находились за спиной Корсина. В углу сидел Зиновьев. Этот сухопарый старик постукивал по медицинскому чемоданчику и почему-то с отвращением посматривал на мальтийский крест Исаченко.
– Мне нет никакого дела до вахтенного, – ответил Корсин. Он без усилий выдержал непроницаемый взгляд капитана.
– Ответь так, чтобы я тебя понял. – Губы Исаченко искривились в улыбке. – Ты желаешь