Laurent Montell и не чувствовал ничего. Или чувствовал слишком много.
Буквы казались чужими. Как будто держал в руках чужой паспорт, чужую судьбу.
Он даже попробовал шепнуть себе под нос:
– Лоран…
Имя распалось в воздухе, не прижилось.
Кафе. Бариста в фартуке улыбается устало, но вежливо.
– Ваше имя?
– Лоран, – отвечает он, даже не задумываясь.
Но что-то не так. Слово не ложится в пространство. Оно будто чужеродное.
– Лоран? – переспросил бариста, записывая его на стакане.
– Да.
Кофе он забирает, но, выходя из кафе, смотрит на стакан, где выведено “Laurenz”.
Неправильно.
Он собирается выбросить стакан, но рука замирает.
Почему это так выбивает его? Он ведь сам выбрал это имя.
Он зажимает стакан в ладони, словно проверяя, сможет ли заставить себя поверить в это имя.
На работе всё пошло не так, как он ожидал.
– Милон, подай мне упаковку роз! – окликнула хозяйка лавки.
Он вздрогнул, но машинально потянулся за цветами. Уже на полпути остановился.
– Лоран, – сказал он. Голос был твёрдый. – Теперь я Лоран.
Она удивлённо моргнула, но потом пожала плечами.
– Хорошо, Лоран, подай мне упаковку роз.
Никто не спросил, зачем он сменил имя. Никто не удивился.
Немцам, как он уже знал, действительно было плевать.
Серафим обнаружил новость, как только Милон – Лоран – пришёл на работу.
– Лоран! – торжественно возгласил он, сев на стойку. – Боже, я всегда мечтал быть другом французского аристократа!
– Я не аристократ.
– С таким именем – ещё какой! Теперь тебе нужно завести дворец, хотя бы маленький.
– Серафим…
– Jean-Claude Van Damme Второй, – перебил он. – Так теперь зови меня.
– Нет.
– Тогда Ваше Величество.
– Я ухожу.
– Нет! Лоран, ты же не можешь бросить друга детства!
– Мы знакомы меньше года.
– Именно. Мы ещё в детстве.
Лоран закрыл лицо рукой.
Звонок от Розанны застал его на выходе из цветочной лавки.
– Лоран! – раздалось с того конца.
Он не сразу понял, что это его.
– Лоран, ты слышишь?
Рука сжала телефон крепче.
– Да, – выдавил он.
– Отлично. Мы с Розарием тут поспорили, насколько ты пунктуальный. Давай проверим: через двадцать минут у кофейни на углу.
– Эм… хорошо.
– Вот и славно. Всё, я побежала!
Она сбросила вызов, а он так и остался стоять на месте.
Лоран.
Это было имя, которое он выбрал. Имя, которое он теперь носил.
Но почему оно звучало так, будто принадлежит кому-то другому?
Он повторил его про себя. Губы шевельнулись, но звук так и не сорвался с языка.
В груди что-то неприятно свернулось.
Весь путь до кофейни он шёл быстро, но мысли не отставали.
Когда он пришёл, Розанна уже сидела за столиком, поигрывая ложкой в чашке чая.
– О, ты даже раньше времени! Поздравляю,