Массивные кольца, надетые поверх перчатки, украшали пальцы Королевы. Она сдержанно улыбнулась Валтеру в ответ, от него не укрылась нервозность её движений. Королева недолюбливала Генерала, он точно знал это с того самого момента, как начал обучение военному делу. Валтер и его наставник, предыдущий Генерал, часто появлялись при дворе. Наставник, как оказалось, с самого начала готовил Валтера своим приемником, но Королева невзлюбила юнца и всячески это показывала. Он не обращал внимания на женский яд, обращенный к себе, и его сосуществование с Королевской семьёй стало даже комфортным. Король же, напротив, любил поговорить с Валтером, с интересом выслушивал все его предложения по укреплению границ и прочим военным делам. Генерал уважал Короля, по-настоящему уважал, и ему всегда казалось, что это взаимно.
Валтер вернулся на своё место перед Королём и терпеливо ожидал приглашения за стол.
– Рад видеть тебя, – ответил Король. Приглашения к их банкету не последовало, и Скорпион невольно почувствовал напряжение. Королева переглянулась с мужем с недоверчивым видом. Она громко барабанила пальцами по столу перед собой, будто они сомневались в чем-то. Король тяжело вздохнул, видимо, приняв окончательное решение для себя.
– Хочу подышать ночным воздухом. Составишь мне компанию? – спокойно спросил Король Арканума и не дожидаясь ответа, он встал из-за стола. Слуга тут же помог Королю надеть свою длинную накидку. Застёжка из золота надежно зафиксировала накидку на его слегка осунувшихся плечах.
Валтер молча ожидал, и когда Король двинулся вперёд, Генерал последовал за ним. Мрачный взгляд Королевы наблюдал за ними, пока они не скрылись за дверями зала.
Прохладная летняя ночь приятно освежала после душного бального зала. Король был чуть ниже Валтера, но это скорее в силу возраста. Раньше Его Величество казался юному Генералу огромным великаном с большими руками, сейчас же Валтер перерос Короля как в высоту, так и в ширину плеч. Король отдал приказ страже не следовать за ними. Они вышли из замка, направляясь в любимый сад Королевы. Кроме кустов с алыми розами, там больше не позволялось ничему расти. Король присел в беседке в центре сада, Валтер стоял в арке на входе, не решаясь войти без приглашения. Король, заметив это, жестом руки указал на диван напротив. Валтер, сверля взглядом Его Высочество, уселся на предложенное место и позволил себе откинуться на спинку небольшого дивана.
Всё это выглядело интригующе. У Его Величества определенно было какое-то серьезное, а возможно, даже секретное поручение для него, но что-то мешало Королю спокойно всё выложить Генералу его же армии.
– Что-то случилось, Ваше Величество? – осмелился прервать молчание Валтер. Король поднял на него беспокойный взгляд.
– Алан серьезно болен.
Как молотом по лбу прозвучало это откровение для Генерала. Это явно не то, чего он ожидал. Лекарные дела не имели никакого отношения к войне, которая больше интересовала Скорпиона.
– Чем? – спросил Валтер,