Голос у неё был хриплый и откровенно измученный. – Ты…
– Что я?
– Сгорел, – на выдохе произнесла девушка и неуверенным жестом взмахнула рукой в сторону открытой настежь двери. – Там…
– Что, прям совсем? – Андрей раздраженно усмехнулся. – И именно по этому ты решила меня пристрелить?
– Да… Поэтому…
– Что же не пристрелила?
– Не смогла. А позже передумала.
– В смысле, передумала?
– В смысле, решила сама застрелиться. – Девушка судорожно вздохнула.
– Да… Дела. Если бы эта вонючая хрень не открылась, трындец бы нам уже пришел. Ладно, проехали. Надо собаку найти.
– Да вон она, твоя собака. – Леся указала Андрею на сарай, в который они недавно складировали покойников. Пёс сидел неподалеку и остервенело натирал лапами нос и морду.
– А ведь он так и продрых всю ночь, пока мы там с тобой крышей ехали, – задумчиво произнёс он.
– Андрей.
– А?
– А дед где?
– Там.
– А там уже проветрилось?
– Думаю, да.
Поднявшись с крыльца, молодые люди осторожно зашли в дом. На старой табуретке, рядом с почти погасшим фонариком, стояла наполненная водой старая металлическая кружка, которую обвивала яркая оранжевая дымка. Дымка то поднималась над кружкой вверх, то опускалась, словно пытаясь занырнуть в жидкость, становясь в эти моменты особенно яркой.
– Вот твой дед. С водичкой. – Улыбнулся Андрей. – Знакомься – фантомное существо, именуемое местным населением как «Рыжий Ужас». Можешь гордиться собой. Теперь ты одна из тех немногих, кому удалось остаться живой после встречи с ним. Благодаря чистой случайности, конечно, но тем не менее. Да, кстати говоря, все, кто выжил, также просто-напросто счастливчики. Эти твари живыми никого никогда не отпускают.
– А что он к этой кружке с водой так прилип? – Спросила девушка.
– А хрен его знает… Нравится им вода, видимо. Но ничего, сейчас мы его этой великой радости лишим. – С этими словами мужчина вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Кружку подбросило и с шумом ударило о противоположную стену. Вода расплескалась по комнате. Существо на мгновение застыло на месте, после чего принялось хаотично метаться из стороны в сторону.
– Андрей. А может, нам и сейчас, до сих пор всё это мерещится?
– Нет, уже утро. Эти твари реагируют на выработку организмом мелатонина. Так что днём, когда уровень гормона значительно снижен, оно, – Андрей кивнул в сторону беспорядочно мечущегося из угла в угол яркого облака, – оно тебя просто не видит.
* * *
Резкая острая боль пронзила тело Джафара от поясницы до самого затылка. Открыв глаза, мужчина попытался встать на ноги, но мощный толчок в спину заставил его снова растянуться на пыльном,