Это уже нельзя списать на банальную случайность… Никак нельзя…
Подойдя ближе к пассажирскому отсеку, поднял небрежно брошенный и в итоге забытый рюкзак Кары.
– Ну что, ребятки… Теперь все наше дальнейшее существование зависит исключительно от вас двоих… Резервная станция будет поддерживаться в действующем режиме постоянно. И в какую временную параллель бы вас сейчас ни занесло, вашей основной задачей остаётся найти её…
Огорченно вздохнув, мужчина забросил рюкзак в посадочный модуль.
– И как же вам теперь эту девчонку искать? Вопрос, конечно…
* * *
Было слышно, как где-то совсем близко скребется мышь. А может быть, крыса. Шкряб, шкряб… Вновь тишина. Шкряб…
– Андрей? – Леся сидела на продавленном диване, укрыв ноги старым изветшавшим куском тряпья, бывшим когда-то аляповатым пледом. Рядом, на колченогой табуретке, девушка пристроила небольшой фонарик, который, весьма кстати, оказался более-менее заряженным и сейчас освещал тёмную комнату тусклым желтоватым светом.
– А? – отозвался мужчина. – Я здесь чай нашёл.
– Чай… Мы его что, жевать будем? Заварить-то всё равно негде. Я здешнюю печь пыталась топить. Бесполезно, дымит кошмарно, мы задохнёмся.
– Понятно, – вздохнул мужчина. – Ты что-то спросить хотела?
– Ага…
– Ну, спрашивай, чего тянешь-то?
Девушка несколько мгновений молчала, вероятно, собираясь с мыслями, затем неуверенно произнесла:
– Андрей. А мы каким образом поймём, что у нас галлюцинации начались?
– Никаким, – спокойно ответил мужчина.
– То есть? Как никаким?
– А вот так, никаким. Всё будет более чем реально, уверяю тебя.
– А ты уже когда-то встречался с этими… ну, призраками?
Бренча на кухне посудой, мужчина немного помолчал, прежде чем ответить:
– Нет, я лично с ними не встречался. Но видел тех, кто остался жив после встречи с подобными… Не знаю даже, как их назвать-то правильно. Фантомами, что ли…
– А откуда они взялись?
– Отсюда, – мужчина зашёл в комнату и протянул девушке металлическую кружку, наполненную крепким коричневым чаем. Понюхав содержимое, Леся смешно поморщилась. – Фу, вениками пахнет. Ой! А как ты его сделал?
– Авторозжигом воду в кружке нагрел. Вениками! Ну, извиняйте, мадам. Этому чаю лет восемьдесят, скорее всего, – с улыбкой ответил мужчина. И, усевшись рядом с девушкой, потянул край одеяла на себя. – Дай погреться. Не будь жадиной!
Усмехнувшись, Леся играючи ударила его по плечу ладошкой. Устроившись поудобнее и с удовольствием потягивая пахнущий вениками чай, Андрей продолжил:
– Эти существа, фантомы, появились где-то спустя лет десять после катастрофы. Изначально встречались больше рядом с водоёмами, но вскоре и на суше освоились. Откуда появились, чёрт их разберёт. Они об этом не распространяются.