день была спокойная погода, охранники расслабились, наступило время обеда. Иван взял кувшин, будто идет за водой, ровной походкой зашел за кибитку,…затем дальше – там только степь, засыпанная песком. Иван применил стиль коротконогого волка, распластался на песке, аккуратно поджимая ноги, как бы перекатываясь на них и не оставляя следа, бесшумно двигался дальше.
Сердце его стучало громко, и это единственное, что его беспокоило,… а вдруг услышат стук. Но никто не ожидал такой дерзости, поэтому было спокойно. Еще немного…
Через несколько метров начинались редкие деревья, но если подняться, могут заметить. Поэтому Иван полз, как волк.
Наконец,…настоящие деревья. Юноша прижался к стволу и, целуя его, стал приветствовать:
– «Родные, я с вами».
Тут он уже побежал, прячась за кустами, и …глубоко вздохнул,… он свободен. Бежал, раскинув руки, только что не кричал от радости. Холмы остались позади, начались высокие горы с пещерами. Упав на землю, юноша закрыл глаза, впитывая ее тепло.
И тут почувствовал на плечах чью-то руку. Вся его жизнь, хотя и недолгая, пролетела в голове. Опять,… как глупо,… нужно было бежать. Юноша медленно повернул голову,… и отшатнулся. Куда он попал? Может быть, уснул?
На него смотрела женщина в шкуре, лицо больше похоже на морду животного – большие глаза, крупные, выдвинутые вперед зубы, торчащие уши. Она улыбалась,… позади нее стояло чудище волосатое. На головах обоих были видны рожки. Второе тоже улыбалось.
В голове Ивана что-то закружилось. Ему припомнились рассказы бабушки о том, что в эти пещеры никто не ходит,… там живут дикие люди, и хотя они добрые, но такие страшные, что их боятся. Говорила, что они многих спасли из-под обломков.
Сразу на сердце стало легче. Значит, он не сошел с ума. Спасибо Небесам, что оказали такую помощь! Юноша улыбнулся и протянул руку. Женщина взяла ее и повела Ивана в пещеру. Он уже ничего не боялся, понимая, что Природу нужно принимать такой, как она есть.
Ивана усадили за каменный стол, накормили сушеным мясом и ягодами, затем показали лежанку, накрытую шкурой горного козла. Все это время ему улыбались страшными ртами с торчащими зубами. Но стоило ему предположить, что страшным и неполноценным они считают именно его нормальный рот со спрятанными в нем зубами, как все встало на место. Иван лег, и за столько времени впервые крепко уснул.
Дикие люди действительно оказались добрыми, и их устраивал этот образ жизни. В пещерах тепло, еды вокруг много, воды тоже. Белые и темные люди не хотят с ними общаться,… ну и что,… они их тоже не приглашают к себе.
Неделю Иван жил в селении диких людей, привык к ним, подружился. Разговор их был необычным – половина слов людских, остальное – выразительное мычание. Главное, что когда Иван нормально рассказал о том, что с ним приключилось, Вожак сказал: «Понимаем, дом твой здесь» – и нарисовал палкой на земле его долину рядом с горами.
– «Да» –