квартиру. Удостоверившись, что супруга села в троллейбус, быстро оделся, нырнул в свою «Хонду» и был таков.
Что поделать – у любовницы свои планы, под них тоже надо подстраиваться. В багажнике на тот момент уже ждали своего часа купленные накануне бутылка шампанского, шоколад, фрукты.
В восемь был как штык у Ланы.
Следующий час можно пропустить, и так понятно, на что он потрачен… Шампанское ударило в голову, захотелось подремать. Только погрузился в сон, как увидел фиалку.
Такова нехитрая предыстория, дальше вы знаете.
Можете, конечно, возразить, дескать, пить с утра шампанское, планируя еще в этот день садиться за руль и потом вести в поликлинике прием больных, – верх безответственности и безнравственности.
И будете правы! Но оставим это на совести доктора, тем более что ему сейчас предстоит взбучка.
Интуиция подсказывала: в квартире ждет сюрприз. Отчего-то Стерхов вздрогнул, когда кабинка лифта остановилась на его этаже и дверцы поехали в стороны. Руки невольно потянулись вверх – видимо, крепко засел в голову веснушчатый хулиган с пистолетом.
Перед дверью квартиры прислушался и почувствовал холодок между лопаток: звук работающего пылесоса невозможно спутать ни с чем. В голове тотчас выстроилась логическая цепочка: по какой-то причине Зинаида вернулась с работы, обнаружила отсутствие благоверного и скрепя сердце принялась за уборку, так как на мужа никакой надежды. Под звук работающего пылесоса очень удобно себя накручивать как пружину – виток за витком. Все туже, все опасней. Чтобы при появлении мужа распрямиться.
Ее можно понять. За последний год вопрос о разводе вставал несколько раз. Как Стерхов ни маскировался, как ни конспирировался, Зинаида со временем вычисляла его любовниц и закатывала скандалы. Развод мерцал впереди подобно маяку в тумане. Мерцал и пугал своей безысходностью.
– Только не говори мне, что выносил мусор, но наши баки оказались настолько переполнены, что тебе, бедняге, пришлось ездить в соседний квартал, – начала с места в карьер Зинаида, забыв выключить пылесос. – За то время, что ты отсутствовал, можно было проверить все баки в городе… и не по разу!
– Не буду, конечно, – пожав плечами, как можно хладнокровней ответил Илья. – Тем более что это неправда. Если ты выключишь пылесос, я назову причину своего отсутствия. Кстати, почему ты вернулась с работы? И не позвонила? Я бы все объяснил.
Разглядев у супруги прядку прилипших ко лбу волос и полные слез глаза, Стерхов понял, что все достаточно серьезно. Потребуется все его сценическое мастерство, которого у него и так немного, чтобы как-то замять конфликт. Не факт, что получится.
– У меня разболелась голова, – сообщила Зинаида, выключая пылесос и садясь на диван. – Я не смогла работать, меня отпустили домой. Наша медсестра таблетки дала. Пока ехала до дома – вроде, полегчало. А тут увидела, что тебя, оборванца, нет, что квартира не убрана, и… голова разболелась с новой силой. Ведь как чувствовала, как чувствовала!
– Что