но она или он только наблюдал за мной… Значит, они не убийцы и не объявили нам войну, несмотря на жестокость некоторых охотников. Как хотелось бы сохранить мир в этих горах! – рассуждала Нигирь, собираясь в путь.
В лагере воинов никто не успел её хватиться. Девушка осталась этим довольна: излишняя суета киртов в лесу ещё больше растревожила бы горного человека, который, скорее всего, уже спешил укрыться в своей пещере.
Через несколько дней неспешного пути отряд достиг поселения Санир. Жители его встретили отряд сдержанно, без всеобщей радости, как в Пагусте. Только вездесущие вихрастые мальчишки, встретив отряд далеко на окраине, стайкой крутились вокруг повозок с клетками пленных. Охранники шутливо принимали грозный вид и жестами отгоняли детей, которые норовили ткнуть в клетку палкой или бросить камешек.
Нигирь всю дорогу до Санира следила за тем, чтобы пленных не обижали и достаточно кормили.
Радул был очень удивлен сдержанным приёмом его отряда воинов-победителей, остановивших набег марсинов. Ответ был получен, когда один из встречных жителей сообщил, что умер старый шаман Нумлок.
После прибытия гонца с вестью о победе на восточной границе, о возвращении Радула и Нигирь в Санир, шаман Нумлок разжёг на скале большой костёр, сидел там днём и ночью, громко и с завываниями произнося заклинания. Время от времени он вскакивал и совершал круги вокруг огня, воздевая руки к небу и потрясывая своими ритуальными амулетами с изображениями Духов. Вопли старого шамана наводили страх на жителей поселения. Это продолжалось до тех пор, пока он не рухнул замертво у костра и навсегда затих. Только на следующий день двое юношей – смельчаков поднялись на скалу и оглядели его бездыханное тело. Шамана Нумлока похоронили в этот же день глубоко в лесу. Жители опасались, что душа шамана останется возле тела и будет мстить жителям за давние скрытые обиды. Многие поговаривали, что перед смертью шаман проклял поселение и поспешили хоть на время покинуть эти земли – кто на охоту, кто за дикоросами, кто на дальние пастбища.
Когда Нигирь всё стало известно, она попросила собрать всех жителей у дома, где совсем недавно собирался Совет старейшин. Во второй половине дня в назначенном месте собралось несколько десятков человек, в основном это были старики, женщины и дети. Молва о даре юной провидицы разнеслась по всему Думрапу, люди с нетерпением ждали встречу с ней.
Нигирь вышла на середину круга, поклонилась и ровным мягким голосом начала говорить:
– Я приветствую вас, добрые люди! Меня зовут Нигирь. Я – воспитанница шамана Морока и хочу помочь вам освободиться от страха, во власти которого вы находитесь. Духи сказали мне, что нет никаких проклятий шамана Нумлока. Передайте своим родным, чтобы возвращались в поселение и спокойно готовились к зиме.
– А кто заменит нам старого Нумлока? – раздался голос женщины из толпы. – Он долгое время с этой высокой скалы охранял Санир от бед. Кто теперь защитит нас от злых Духов?
– Дух