их людьми. Хитрому Облану было мало уважения в племени, он был властолюбив. Шаман начал свою тонкую игру приближения к власти, и первый шаг к этому – завоевать расположение и поддержку Нигирь. «Победа над марсинами возвысила девушку в глазах людей. Если она станет первой в Совете старейшин и властительницей племени, то я должен стать вторым. Будет ещё удобный случай сразу занять её место», – размышлял хитрый Облан.
Лукаво прищуриваясь, он начал свою речь:
– Вы все знаете, что я был против участия Нигирь в Совете старейшин, но после всего происшедшего на восточных границах предлагаю предоставить ей право стать правительницей нашего племени. Совет старейшин будет ей помогать. Пусть живёт в Санире, здесь ей построят достойный правительницы дом, а мы будем собираться по первому её зову. Я всегда готов быть рядом, если потребуют дела племени.
Облан учтиво поклонился Нигирь и сел на своё место.
Многие согласно закивали, и, казалось, вопрос был окончательно решён, но миролюбивую обстановку на Совете нарушил старейшина Кабил:
– Победа над марсинами далась нам очень легко на этот раз. Благодаря смелости и смекалке наших воинов и уважаемого Радула кочевники были разгромлены. Но допущена ошибка – не надо было отпускать пленных! Считаю, что пришло время отомстить за всё нашим вековым врагам, воспользовавшись тем, что они остались без вождя и понесли потери. Мы захватим их земли и пастбища! В давние времена они не пожалели наше племя, теперь и мы их не будем жалеть!
Кабил горделиво окинул всех взглядом. Он не удосужился даже упомянуть о заслуге Нигирь в победе над марсинами, о её сбывшихся пророчествах, над которыми он насмехался на прошлом Совете.
Старейшины молчали, и шаманы ошеломлённо безмолвствовали. В памяти их всплыли предания о том, как их предки-кирты двигались из своих родных мест на восток и были остановлены объединившимися кочевыми племенами. Путь в просторы степей был закрыт. Кирты были вынуждены остановиться у предгорий. Кабил предлагал вернуть те земли, на которых хотели поселиться их предки в далёкие времена, и этим он задел всех за живое. Даже предводитель Радул молчал, обдумывая его слова. Многим показалось, что в призыве Кабила есть смысл и цель, которые могли быть достигнуты. Собрав ополчение, кирты могли до зимних холодов достигнуть земель марсинов, и вряд ли кочевники смогли бы оказать сильное сопротивление.
Никто не поддерживал Кабила, но и не осуждал его воинственное предложение. Тогда поднялась со своего места Нигирь. Она поклонилась Совету и твёрдо сказала:
– Я против такого рискованного похода. Только на первый взгляд кажется, что легко захватить земли марсинов, но что ждёт нас в чужих степях? Хватит ли у нас сил удержать победу, если вмешаются другие кочевые племена? Зимние холода могут нам отрезать возвращение назад, и племя останется незащищенным. Кто будет кормить стариков, женщин и детей до того времени, когда освободятся от снега все перевалы?
Юная провидица пыталась заставить Совет задуматься об обратной