– коробка из-под часов стояла в шкафу, среди всякой всячины. Но Нигер был очень смелым пупсиком. Он решительно вско чил на ноги, изо всех сил упёрся обеими руками в дверцу шкафа, и она отворилась. Правда, при этом Нигер свалился на пол примерно с высоты человеческого роста. Но ему не было больно – он был хоть и живой, но всё-таки пупсик (игрушка, сделанная из резины). Т ем же путём, что и Куба, он забрался на подоконник, но, кроме цветочных горшков, ничего там не обнаружил.
Куба же, в свою очередь, услышала сквозь плач какой-то шорох. Прислушиваясь, она на несколько мгновений перестала плакать. Но ночную тишину больше ни что не нарушало. Тогда Куба всхлипнула ещё раз и потянулась к самому нежному листику фиалки, чтобы смахнуть им слезинки. Всё это время Нигер стоял затаившись, сдерживая дыхание, чтобы не спугнуть ночного плакальщика. И как только листья фиалки зашевелились , смелый пупс запрыгнул на край горшка и в самой куще растения обнаружил девочку. Так вот кто плачет посреди ночи!
Куба, увидев чёрненького мальчика, внезапно появившегося из темноты, испуганно вскрикнула и зарылась как можно глубже в листья.
– Никогда в жизни не видел, чтобы фиалки поливали слезами, да к тому же ночью, – произнёс Нигер таким тоном, чтобы не напугать малышку ещё больше. – Мне кажется, солёная вода им совсем не полезна.
Он ждал ответа, но Куба притаилась и молчала. Она боялась. Ведь раньш е она никогда не видела здесь этого негритёнка, а тем более живого и говорящего.
– Меня зовут Нигер. Не бойся меня! Я пупсик, такой же, как и ты. Я услышал, как ты плачешь, и решил узнать, что случилось. Кто тебя обидел? Ты знаешь, я спал в бархатной коро бке, по-моему, уже очень долго. И у меня совсем нет друзей. Может быть, ты со мной подружишься? Как тебя зовут?
Последние слова Нигера, о том, что он один, что у него совсем нет друзей, заставили Кубу встрепенуться, преодолеть испуг и выбраться из своего убежища.
– Как?! У тебя тоже нет друзей?! – искренне удивилась Куба. – Не расстраивайся! Конечно же, я подружусь с тобой! Меня зовут Куба. Раньше со мной дружила Хозяйка кучи игрушек, но, по-моему, она совсем забыла обо мне.
– А кто это? Что за хозяйка? – поинтересовался Нигер.
– Да это девочка. Вон она спит в своей кроватке, среди цветных подушек. Наверное, видит цветные сны. А тут, понимаешь, бессонница, – и Куба тяжело вздохнула.
– Понимаю. А почему ты плакала?
И Куба рассказала Нигеру всю свою исто рию: и про кучу игрушек, и про унылую осень, и про маленький рыжий листик, и про отсутствие снега, и про своё одиночество, и про то, что когда выпадет снег, у неё будет день рождения…
Они сидели на краю цветочного горшка, свесив маленькие ножки. Куба гово рила и говорила. Нигер внимательно слушал. Их взгляды были устремлены в глубь комнаты, туда, где спала Хозяйка кучи игрушек. Затем Нигер оглянулся на окно, пристально посмотрел на Кубу, задумался.
–