Из пепла. Дарина Александрова Смолярова

из рук, глухо ударился о камни.

      Хрипя от боли, я обернулась.

      Он стоял позади. Мальтус. Один из наших. В лунном свете его лицо казалось бледным, почти мертвенным. В глазах плескалось что-то тёмное и хищное.

      Он казался чуть ли не самым тихим, незаметным из группы. В нем не было задора, желания дружбы с кем-то из нас – просто тень среди бойцов. Но сейчас… сейчас от него воняло смертью.

      – Мальтус, – выдохнула я, не веря.

      Он шагнул ближе.

      Я попыталась отползти назад, но позади был обрыв. Сердце билось, как пойманная птица. Горло сжалось от ужаса.

      Он наклонился, схватил меня за волосы, резко дёрнул вверх. Я вскрикнула. Пыталась вырваться, вцепившись в его запястье – без толку.

      Он смотрел на меня, как на обузу. Как на что-то ненужное. Как на мёртвую.

      – Почему?.. – в панике пролепетала я.

      – Ничего личного, – процедил он, и голос его был ледяным. – Приказ есть приказ.

      И медленно… усмехнулся.

      – Ну что, красавица, полетать хочешь?

      Толчок. Резкий.

      Мир перевернулся.

      В глазах на мгновение полыхнуло красным.

      Опора исчезла. Я летела вниз. Лицо ударил ветер. Камни, звёзды, обрыв, небо – всё смешалось в хаосе. Я металась в пустоте, в отчаянии хватаясь за воздух, но тщетно.

      Удар. В ноге вспыхнула жгучая боль.

      Второй. Тело скрутило в агонии.

      Тьма.

      ***

      Когда я очнулась, было ещё темно.

      Тишина давила, как груз. Ни голосов, ни шагов. Только где-то вдалеке – редкие капли, будто чей-то запоздалый счёт, и шелест листвы. А ближе – мой собственный хриплый вдох.

      Всё тело болело. Каждая мышца отзывалась тупой болью, будто меня били часами. Словно я упала не с обрыва, а прошла сквозь мясорубку. Но сильнее всего – правая нога. Там было что-то невыносимое. Боль была не просто ощущением – она стала сущностью, живым существом внутри меня, пульсирующим, жгущим, вцепившимся в кость.