всадник спрыгнул в реку, его лошадь заржала, но пошла вперёд. Ещё один. Потом ещё.
– Не останавливайтесь! – Брэдли прикрывал отход, рубя тех, кто подбирался слишком близко.
Я рванулась к реке, сердце колотилось так, что заглушало все звуки битвы.
Дэймон, утягивая за собой лошадь, вдруг резко схватил меня, и прежде чем я успела возразить, рывком затянул в седло. Через мгновение он сам запрыгнул позади, его рука сомкнулась на моей талии, удерживая на месте. Тёплое дыхание коснулось моей макушки, я рвано вздохнула – ледяная вода уже пробиралась сквозь сапоги, а позади нас пылал ад.
Рей, добравшийся до середины реки, отчаянно пытался вытянуть раненого охотника, его лицо исказила боль. Вода вокруг него темнела от крови.
Позади слышался жуткий треск – последние языки пламени затухали, оставляя за собой дым и чад горелой плоти.
Я повернула голову – и застывший ужас сковал меня.
Оллар.
Он стоял на берегу, там, где ещё недавно его разрывали на части мёртвые пальцы. Его кожа побледнела, посерела, а по шее змеились чёрные линии, словно гниль растекалась по телу изнутри.
Но самое страшное было в его глазах.
Чёрная бездна. Бездонная, поглощающая, бесчеловечная.
Подпись
Он смотрел прямо на нас и не моргал.
Брэдли, сжимавший окровавленный меч, стиснул челюсти так, что на скулах вздулись жилы.
– Чёрт, – выдохнул один из выживших воинов. – Чёрт, да что же это…
– Не смотри, – тихо сказал Дэймон, я не сразу поняла, что он сказал это мне.
***
Мы двигались вдоль реки.
Мертвецы не преследовали нас, но каждый оглядывался, ловил шорохи, вслушивался в дыхание леса. Тревога не ушла – она въелась в кожу, осталась в теле, будто осевшая копоть.
Дэймон по-прежнему держал меня, как будто боялся, что я исчезну, как тогда. Я замерла в его руках – и не могла понять, от чего больше: страха… или облегчения.
Произошло то, чего я боялась.
И то, чего – отчаянно – хотела.
– Двигайтесь! Не отставать! – бросил Брэдли. – Впереди укрытие. Там и встанем.
Как только мертвецы скрылись из виду, Брэдли принялся считать выживших.
Девять человек мертвы. Один охотник, пятеро воинов Лорда, оба добровольца из деревни и один из его свиты.
Нас осталось восемь. Восемь человек… и три лошади.
Рей шагал впереди, ведя под уздцы лошадь с раненым.
Во время передышки Рей начал искать меня взглядом, но, увидев в седле рядом с Лордом Блэком, лишь горько усмехнулся и отправился помогать Брэдли.
Лошадь под нами двигалась ровно, но каждый скачок отзывался болью. Холод пробрался под одежду, смешиваясь с лихорадочным жаром магии.
Я не знала, сколько еще смогу так ехать. Боль просто невыносима.
Кровь на руке давно запеклась коркой, но это было ничто по сравнению с жгучей агонией в ноге. Стараясь хоть как-то облегчить состояние, я осторожно начала растирать бедро.
Я закусила губу, пытаясь подавить стон.
Слишком многое происходит… Я не помню,