по образному выражению Г. К. Жукова, «своеобразный институт стратегического руководства» [2, с. 80].
Переломный 1943 год завершился развертыванием Красной Армией крупномасштабных стратегических наступательных операций на юге советско-германского фронта. Начавшийся 1944 год вошел в историю как год решающих побед: советские Вооруженные силы провели 10 стратегических наступательных операций, важнейшим итогом которых было завершение освобождения оккупированной территории СССР, перенесение военных действий за его пределы. Заметным событием этого года было открытие англо-американскими войсками второго фронта.
Планированием и определением задач на 1944 г. Ставка начала заниматься еще в ходе операций 1943 г. Так, только по боевым действиям в Беларуси, привлечению войск для их ведения Ставка в конце 1943-го отдала около 20 различных директив [3].
В середине декабря 1943 г., после многочисленных обсуждений членами Ставки, Генеральным штабом, командующими войсками фронтов предложений по планам боевых действий в 1944 г., состоялось совместное заседание членов ГКО, Ставки ВТК и Политбюро ЦК ВКП(б). На нем с докладами об итогах и опыте борьбы на фронтах, перспективах дальнейшего ведения войны выступили начальник Генерального штаба маршал А. М. Василевский и его заместитель генерал А. И. Антонов. Вопросы военной экономики докладывал председатель Госплана СССР Н. А. Вознесенский, проблемы международного характера проанализировал И. В. Сталин. После всесторонней оценки военно-политического положения страны, тщательного анализа соотношения сил был определен наиболее целесообразный план ведения войны на 1944 г. [4, с. 337].
Перевес в силах и средствах над противником, наличие инициативы в руках Красной Армии, крупные людские и материальные резервы, слаженная работа тыла позволяли провести крупные наступательные операции не на одном-двух направлениях, а на всем стратегическом фронте. Были намечены 10 районов, в которых предстояло последовательно осуществить мощные удары с целью разгрома основных сил Вермахта.
В первой, зимне-весенней кампании 1944 г., предусматривалось разгромить противника на стратегических флангах советско-германского фронта и освободить обширные районы страны. Главный удар наносился на юго-западном направлении силами четырех Украинских фронтов. Основная цель – разгром немецких групп армий «Юг» и «А», освобождение Правобережной
Украины и Крыма и выход на подступы к южной Польше, Чехословакии и Балканам. На северо-западном направлении Ставка планировала разгромить группу армий «Север», полностью снять блокаду Ленинграда, очистить от оккупантов Ленинградскую область, выйти к границам Прибалтики. Фронтам западного направления ставилась также активная задача: сковать силы группы армий «Центр» и быть готовыми к освобождению Беларуси. В соответствии с этим замыслом Ставка отдала свыше 15 конкретных директив.
В первой половине 1944 г. основные события развернулись на южном крыле советско-германского фронта. Советские