девочки…»
Нас встретил в прихожей молчаливый паренек, осветил лица переносной керосиновой лампой и проводил по темному коридору до кабинета на первом этаже.
Будуар, куда нас завели, был роскошно, хотя и несколько аляповато декорирован в розово-красных тонах с позолотой и относился к классу люкс, категория «не для всех». Центральное место занимала большая квадратная кровать под балдахином на витых золоченых столбиках. Балдахин скрывал от стороннего взгляда зеркальный потолок этой конструкции. Надо же, куда дошел прогресс… Но розовое покрывало на кровати не было тронуто.
У зашторенного красным бархатом окна низкий столик, на котором накрыта типичная бандитская «поляна», разве что слегка облагороженная сервировкой, произведенной явно умелой женской рукой. Куча бутылок в центре, закуска из солений, свежих овощей, копченой рыбы и мясной нарезки.
Освещена комната была двумя газовыми рожками, дающими неровный, слегка дрожащий свет.
Крон, не вставая, показал нам на кресла у столика. Наверное, потому что не хотел протягивать мне руки или не знал, как воспримется, если он потянет свои грабарки для приветствия, а их не пожмут.
– Присаживайтесь, господа. Откушаем что есть, по нашей бедности. Не взыщите – война. Заморских деликатесов нет, – и немедленно поинтересовался: – Где это вас так? – невежливо показал он пальцем на пластырь у моего виска. Повязку с головы я снял дней пять назад.
– На фронте, – не стал я вдаваться в подробности, но и такое объяснение вполне удовлетворило вопрошавшего. Главное, не в его городе.
А вот Пуляк меня удивил тем, что сразу протянул руку регенту, и тот ее пожал.
– Вы знакомы? – спросил я.
– Чуть ли не с детства, – ответил мне регент, ухмыльнувшись.
А вот боцманмат такой засветке рад не был, что читалось по его лицу.
Глубокое кресло не давало мне возможности быстро выхватить из кармана брюк револьвер, но до левой лодыжки с «дерринджером» рука доставала свободно. И я несколько успокоился. Все же я не совсем доверял ночному регенту столицы.
– Ну, тем мне проще, – перевел я свое удивление в практическую плоскость. – А собрал я вас, господа, вот по какому поводу… пришла пора послужить королю и отечеству.
И посмотрел прямо в глаза регенту Ночной гильдии.
– Не побоишься?
– Ну ты и скажешь, начальник… – осклабился глава всех будвицких бандитов. – Зубов бояться – в рот не давать.
– Тогда слушай, Крон, что нужно будет сделать еще вчера…
– …через кольцо окружения у южного форта прорвалась группа царцев численностью около полка с целью оседлать континентальную железную магистраль в районе первого разъезда. Но, нарвавшись на легкий бронепоезд «Гадюка», который курсировал по ней боевым охранением, залегли в чистом поле под перекрестным пулеметным огнем бронепоезда и ротного опорного пункта разъезда. Потеряли кураж и были настигнуты двумя пулеметными батальонами быстрого реагирования из оперативного резерва корпуса. После непродолжительного