Россия из глубин веков и сегодня. Политическое, экономическое и духовное становление
ума и разнообразии деятельности, то превосходил его честностью и безукоризненной нравственностью.
Петр, собрав 15-тысячное войско, высадился с ним перед Копенгагеном. Датский король оказался не в состоянии защищаться и был вынужден подписать мирный договор, в результате Карл обратился против русских.
Петр двинул своё войско на осаду города Нарвы с целью иметь доступ на Балтийское море. Но русским не удалось удержать позиции. Карл напал на их укрепления и овладел ими, русские пустились в бегство, а главнокомандующий русской армией герцог фон Круге и другие сдались шведам. Карл презирал русских, судил о них по нарвским беглецам и не пошел далее войной против России.
Петр, получив известие о поражении, не упал духом, а начал строить укрепления в местах возможного нападения неприятеля, набирать новые полки, приготавливать новые орудия, отбирал у церквей, у монастырей колокола для переплавки на пушки. Во внутренних делах Петр главное внимание обращал на получение как можно больше денежных средств для ведения войны. Из собираемых денег установил нормативы для содержания в монастырях монахов и монахинь по 10 рублей на каждого в год, запретил им вмешиваться в управление вотчинами. В феврале 1702 года были отняты церковные ведомства и пустоши и розданы другим с тройным платежом в казну.
Современники указывают, что народ не любил Петра, его разгульную жизнь, пренебрежительное отношение ко всему русскому. Его деспотические меры внушали отвращение в массе народа ко всему иностранному.
После Нарвского поражения Карл XII готовил нападение на Польшу с целью низложить Августа.
Пользуясь тем, что шведский король был отвлечен делами в Польше, Петр одерживал успехи над Швецией, овладел Балтийским поморьем. В 1702 году после семидневного бомбардирования и сильного штурма он овладел крепостью Нотебург. Ранее эта крепость была древним русским городом Орешек, уступленным Швеции по Столбовскому договору. Петр не возвратил старое название городу, но как пристрастный к иноземщине назвал Шлиссербургом (т. е. ключом-городом).
25 апреля 1703 года Петр вместе с Шереметьевым после пушечного обстрела, взял крепость Ниеншанц в устье реки Охты, а спешившие на выручку шведы были уничтожены. 16 мая этого же года на острове Янни-Саари, который Петр переименовал в Льют-Эйландом (веселый остров), в день святой троицы заложил город, дав ему название Санкт-Петербург. Несколько позднее Петр заложил крепость Кронштадт.
Затем, желая создания морского флота на Балтике он недалеко от Воронежа, в городе Таврове начал строить шесть больших военных кораблей, устроил корабельную верфь в Олонце, основал здесь железные заводы для литья пушек и, вернувшись в Питербург, активно занялся строительством города.
В 1704 году шведы понесли поражение. Русскими были взяты города Дерпт, Нарва, Иван-город. Свои победы по возвращению русских земель Петр отмечал в Москве, для чего специально было построено семь триумфальных