Михаил Попов

Капер Его Величества


Скачать книгу

стекло быстро нараставшего опьянения.

      – Я все же прошу объяснений, господа! – громко попросил мсье Леруа.

      Англичане сворачивали пергаменты и поправляли парики. Булькал наливаемый в стакан Уильяма джин.

      – Дело в том, что завтра на рассвете бристольский порт будет закрыт.

      – Почему?

      – Вы не догадываетесь?!

      По губам англичан пробежали снисходительные улыбки, информированный человек всегда чувствует свое превосходство над пребывающим в неведенье.

      – Завтра в городе будет объявлено, что Англия и Франция находятся в состоянии войны.

      Конечно же, после этих слов установилось молчание. Другой чиновник расшифровал слова, произнесенные коллегой:

      – Ваш «Бретонец» будет арестован, а затем и конфискован. Это-то вы можете уразуметь? Вам нужно выйти из порта немедленно. Насколько мне известно, вы плаваете именно по французскому паспорту.

      Мсье Леруа шумно сглотнул слюну:

      – Как же мы выйдем, у нас ведь еще нет разрешения, мы должны его получить только завтра у капитана порта.

      – Вот за то, чтобы избавить себя от этой неприятной и опасной процедуры, вы заплатите нам полторы тысячи фунтов. Теперь вам все ясно?

      – Что значит – ясно? Какая еще война? Что вы все такое говорите?! – пьянея и трезвея одновременно, рванулся вперед Уильям Кидд.

      Бдительный матрос удержал его за плечо. «Хозяин» рванулся сильнее, но это оказалось бесполезным.

      – Ну что, будем пересчитывать денежки? – с неожиданной веселостью спросил судейский у мсье Леруа.

      – Какого подвоха вы опасаетесь? – поинтересовался второй чиновник.

      – Мне непонятно, почему решили ждать до утра, ведь завтра вы могли бы получить все три тысячи.

      – Не важно, как их можно получить, важно, как их можно оставить у себя, – с обезоруживающей откровенностью было ему сообщено.

      – Ведь вы, отплыв из Бристоля, заберете с собою не только полторы тысячи фунтов, но и этого джентльмена, большого специалиста по покупке кораблей. А нам останутся подписанные им бумаги, из коих следует, что он по доброй воле заплатил за право обладания вашим «Веселым бретонцем».

      Мсье Леруа криво усмехнулся:

      – Ладно, давайте разрешение на выход.

      Судейский полез за обшлаг своего сюртука и, передавая разрешение, сказал:

      – Учтите, комиссионный сбор за совершенную покупку, который следует выплатить в казну, будет взят с вашей суммы.

      – Почему это?

      – Война – очень дорогое дело, мы не можем оставить Англию без средств.

      Уильям потрясенно выслушал этот диалог и вдруг воскликнул:

      – А я?!

      Глава 2

      Три следующие недели Уильям Кидд провел как во сне. Правда, это был очень тяжелый сон, в котором приходилось непрерывно работать, страдать от недоедания и жажды, терпеть оскорбления и побои. Никаким весельем на борту «Веселого бретонца» и не пахло. Посудина была старая, ее то и дело требовалось латать, бороться с мелкими течами, для чего приходилось сутками сидеть