переодеваюсь и ухожу. Я только прошу Ксюшку, чтобы обязательно закрыла дверь на нижний замок. Просто ключ от него есть только у меня, так что никто точно не войдет.
Сегодня, слава Богу, недолго. У Егора не так много работы, но зато я получаю деньги, что не может не радовать. Когда я возвращаюсь около одиннадцати, все спокойно. Я открываю дверь и тихо прохожу в квартиру. Однако Ксюшка еще не спит. Она сидит в своей комнате и ждет меня.
– Эй, ты чего не спишь? – говорю я, когда вижу, что сестренка сидит на кровати и обнимает куклу.
– Я тебя ждала. – тихо отвечает она.
– Ну все, дождалась. – улыбаюсь. – Теперь давай спать.
Я укладываю Ксюшку, а сам иду в душ. Потом сестренка зовет меня. Я же знаю, что она не уснет одна. И она просит меня лечь с ней. Мы как всегда ложимся на одну кровать, Ксюшка прижимается ко мне, сворачивается комочком и вскоре засыпает. Я тоже быстро вырубаюсь. Так мы и спим всю ночь.
4
Я звоню в квартиру Инны Марковны. Она наша соседка. Мы живем на пятом этаже, а она – на шестом. Сегодня суббота, и мне весь день надо работать. Вернее, весь день надо выполнять поручения Егора, потому что работой то, чем я занимаюсь, можно назвать с большой натяжкой. Хотя, я же получаю за это деньги, значит, это самая настоящая работа. Разве не так?
Оставить Ксюшку одну на целый день я не могу, а Инна Марковна иногда соглашается посидеть с сестренкой. Вчера вечером я спросил у нее, и она сказала, что свободна в субботу и с удовольствием побудет нянькой. Инна Марковна немного в курсе нашей ситуации, нашего семейного психоза, я имею в виду, но как порядочная хорошо воспитанная еврейская женщина, не задает лишних вопросов. К тому же, она вдова, ее взрослая дочь давно обзавелась собственной семьей, так что, думаю, Инне Марковне самой очень нравится проводить время с Ксюшкой. Тем лучше.
Когда Инна Марковна открывает дверь, я спрашиваю, могу ли привести ей Ксюшу. Так мне намного спокойнее. Инна Марковна улыбается и кивает. Я говорю, что мы будем через десять минут. Конечно, я мог бы просто позвонить и не бегать туда-сюда с этажа на этаж, но я хочу еще покурить, так что совмещаю не очень приятное с совсем не полезным.
Нам, правда, невероятно повезло с соседкой. Даже не знаю, как бы я выкручивался, не будь Инны Марковны. Она всегда была как-то неравнодушна к детям нашей семьи, а уж Ксюшка ее совершенно пленила. Правда, по началу соседка очень хотела помочь нам во что бы то ни стало, и как часто бывает в таких случаях, в своем благородном порыве чуть не наломала дров. Да, она чуть было не подняла на уши службы опеки, милицию, социальных работников и всех учителей в моей школе. Пришлось ей очень долго все объяснять и еще дольше убеждать ее в том, что ее попытки действовать как полагается честной еврейской женщине только усугубят ситуацию. Слава Богу, Инна Марковна оказалась на редкость адекватной и все же приняла мои уговоры к сведению. Да, в отличие от подавляющего большинства взрослых, она прислушалась