в сплавах, он все равно работать сможет, правда, медленнее, выхлоп получится меньше. Но это ерунда. Главное, что он может ксерить патроны для крупняка[3] и даже мелкие снаряды.
– Не даже, – возразил Юпсик. – Говорят, до тридцатимиллиметровых доходит.
– Да врут небось.
– Не, ну, может, по чуть-чуть, только для себя, а так да, помельче.
– Где ты такую ладонь видел, чтобы в нее влез снаряд к автоматической пушке?
– А ты Карбида когда-нибудь видел?
– Ни разу.
– Я тоже. Зато слышал много и о нем, и о его ладонях.
– Да это уже не ладони, а ковши от экскаватора.
– Вот потому на него здесь все молятся.
– Ты понял, Карат? Он и двенадцатимиллиметровый патрон сделает, и четырнадцатый, и даже двадцатку. Но это уже как бы снаряды начинаются. Если Юпсик ничего не путает, то и тридцатые тянуть может.
– Не путаю я ничего. Сам видел ящик со свежими, один в один, все в них одинаково до последней царапинки.
– Тридцатка – главный убийца элиты. Никакая кость не спасает от очереди бронебойными снарядами.
– Так это вы для ксеров гильзы за собой собираете?
– Ну да, с гильзой ведь проще, с ними ксеры меньше сил тратят, потому их везде продать можно.
– А чем силы восстанавливают?
– Да чем и все – вкусно кушают и живчиком запивают. Живчик мы оставим на завтра, а сейчас пришел час расплаты, так что хватайся за рюмку.
Глава 4
Отряд сталкеров смотрелся вовсе не так, как можно было подумать, исходя из звучного названия. Полтора десятка мужчин, возрастом на вид от двадцати до сорока, скучали на плацу, разбившись кучками, даже без намека на строй. Роднил их только одинаковый камуфляж разной степени затасканности, уже в обуви наблюдались расхождения – выданными берцами пользовались далеко не все, многие изменяли им с кроссовками. В принципе Карату это пришлось по душе, для его страдающих ног – куда лучший вариант. Надо обзавестись ими при первой возможности, это он не продумал.
Живет, будто последний нищий, даже в казарму пришлось топать в больничных шлепанцах.
У некоторых на плечах висели ружья и винтовки, один даже при автомате, но в основном уже знакомые арбалеты. Причем, как Карат успел убедиться, – слабоватые. Нечего и думать такими прошибать черепа особо опасных тварей. А ведь в прежней жизни ему доводилось слышать, что есть особо серьезные образцы, с которыми можно на самого непростого зверя выходить.
Выданное оружие явно не из этой категории.
Сурок выбрался из подъехавшего джипа, тонированного до такой степени, что космическая черная дыра в сравнении с его стеклами выглядела источником яркого света. Замерев в картинной позе, замкомандира роты начал нервно теребить антабку автомата.
Помолчал с полминуты, поводил взглядом по толпе, наконец произнес:
– Вижу четырнадцать рыл, где еще один?
– Доширака нет, – ответил Лом.
Об