в руле о камни разбило, никто не спасся. Он пытался патом на паруснике небольшом провизию подкинуть.
– И, что?
– Так не успели на нем обедешную склянку,, отбить,,, как его атаковали английские китобои, взяли на абордаж, а уж потом затопили.
– И после этого, наши корабли у вас не швартовались?
– Один раз с тех пор, от правителя нарочные депешу есаулу доставили и все. На веслах пришли, горемычные.
– И, что было в депеше? – подавлено, выдавил Орлов. Глядя на могильные холмики.
– Кто же его знает, что там было, – пожав плечами, отозвался Иван. – Есаул к тому времени уже совсем плох был, а у нас никто более ни читать, ни писать не умел. Да и, что там может быть нового? Что стоять должно твердо на кордоне! А как стоять, ежели жрать нечего? Микстур опять – же никаких от хворей здешних, на промысел далеко от форта уходить нельзя, мену угля осуществлять на товары и провиант можно только с теми, кто возле берега якорь бросает. А корабли -то не все нужную осанку имеют! Большие, которым угля много надобно, к берегу близко подойти не могут. Из-за глубин малых, да банок каменных.
– Как же вы жили все это время? – покачав головой, уточнил Орлов. С трудом сглотнув подступивший в горле комок.
– Да так и жили, – пожав плечами, отозвался казак. – Поначалу перестали разъезды высылать, потом внешние посты сняли, лошадок сменяли на порох, да на дичь, которую индейцы добывают и нас снабжают. Ну, а теперь только ворота форта и стережем по очереди и в достатке у нас только сало китовое, да рыба.
– Как же так…, как же так все неправильно развернулось? – скрипнув зубами, проговорил Орлов.
– Идем, ваше благородие, озяб ведь уже совсем. Чего здесь покойников караулить?
– Послушай, Иван, а нельзя ли оборону форта организовать с помощью воинов аулетских? Пока до вас шли, чудом от беды увернулись, а теперь нужно подумать, как форт отстоять.
– У аулетов с чугучами договор мирный, так что об этом забыть можно, – отозвался Иван, идя следом.
– Что же делать с подмогой для обоза полковника? Мы ведь им на соединение от вас должны были людей отправить …. Видать не судьба. Как же нам оборону форта организовать для начала, давай подумаем?
– Может не решаться в приступ пойти?
– Может и не решились бы, – кивнув, пробормотал Орлов. – Только латинянин их ведет один, не знаю уж чего он им наобещал за наши головы. Одним словом, пойдут непременно.
– Тогда все понятно. Тогда нам их ошеломить как – то надобно.
– Правильно мыслишь, казак, – проговорил поручик, изучая двор форта. – Нам их нужно не только ошеломить, но и сразу нанести максимальный урон, уже в их первой атаке. Понимаешь? Они же в первую атаку бросаются сломя голову, вот это нам и надобно использовать. Например, пороховой бомбой большой мощностью, а для этого нужен порох и шрапнель.
– Ну, с порохом мы нужды не знаем, – отозвался Иван, почесав затылок, – шрапнели, правда, не густо.