протянул руку бывшему соотечественнику.
– Виктор Лавров, журналист.
Мужчина пожал руку Виктора.
– Семен Чекмарев, в общем… просто Семен. Ты каким боком тут?
– Приехал делать программу… о людоедах. Культ карго. Слыхал о таком?
Мужчина усмехнулся.
– У-у, материала будет – завались.
– Слушай, Сема, неужели тут действительно до сих пор едят людей?
– Не делай другим на Папуа то, что ты не хотел бы, чтобы они делали тебе. У вас тут наверняка разные вкусы.
Мужчина что-то сказал своим темнокожим товарищам на ток-писин, и они медленно пошли обратно в сторону прииска.
– Ладно, журналист. Пора мне. Работа не ждет.
– Подожди, Семен… А ты тут долго?
Журналисту очень хотелось узнать побольше об этом нежданном земляке, но тот уже двинулся вслед за своими товарищами.
– С восемьдесят седьмого. Беглый я, – Семен остановился, – вот тут ошиваюсь, жрать-то что-то надо.
– А как попал сюда?
– На корабле, друг старпом спрятал и прямиком сюда из Дудинки. Все, все, братан, пора мне… – Семен опять двинулся с места.
– Подожди, Сема, а может… домой? – Виктор почти кричал вдогонку. – У нас уже столько амнистий было…
– Не, Витек, у меня сто вторая – не имеет срока давности. Под амнистию не попаду, а значит, займу прежнюю попкорную позицию… Бывай…
– Ну, будь…
Мужчина бросился за рабочими почти бегом и вскоре поравнялся с ними. Виктор долго смотрел вслед этому несчастному, побитому жизнью, плюнувшему на себя и вообще на все человеку. Как странно распоряжается судьба… Но реальность вернула его обратно. Рядом стояла Пиакор, которая решительно ничего не поняла из разговора двух русскоязычных европейцев.
– Ты на каком языке разговаривал?
– На русском.
– А что такое «тва-а-ю маць»?
Виктор постоял несколько секунд молча.
– Удивительно, Пиакор. Но ты выбрала из всего нашего разговора на русском языке самое нужное… Жизнь изреченная есть мат.
Пиакор только пожала плечами и пошла вслед за Лавровым.
Подойдя ближе к месту убийства, Виктор опять задал вопрос, который терзал его вот уже полчаса:
– Пиакор, у вас и вправду едят людей?
Девушка посмотрела с недоумением.
– А ты что, думал, это шутка?
– Если честно, то да. Значит, правду рассказывали о выборах в местный парламент 2013 года, когда папуасы съели кандидатов, предвыборная программа которых им не понравилась?
– Ты тоже об этом знаешь?
– Ну, я думал, это тоже шутка.
Пиакор совершенно серьезно посмотрела на Виктора.
– Послушай, Вик, ты мясо ешь?
– Ем. Свинину, говядину, там… Еще…
– Вот. А здесь до приезда на остров европейцев крупных животных вообще не было, поэтому люди ели друг друга. Что тут удивительного?
– Действительно, фигня какая… – буркнул себе под нос Виктор на том языке, на котором привык думать… – Ладно, Пиакор, – он