с тетивы стрелу. Узкая полоска берега не давала необходимого простора, и животные были вынуждены бежать так близко друг к другу, что порой их влажные бока, соприкасаясь, оставляя на блестевшей коже темные полоски.
Вскоре, вдалеке, показался неясный силуэт замка, стоявшего почти у самой воды. На высоких шпилях башен и башенок развивались вымпелы с изображением огнедышащего красного дракона, сжимающего в своих лапах поверженного синего ящера.
Когда до замка оставались не более двух полетов стрелы, и даже не вооруженным глазом можно было различить светящиеся окна строений, тяжелые ворота замка медленно открылись и навстречу летящему табуну неторопливо вышел молодой человек в богатых одеждах из красной парчи и бархата. На его правой руке одетой в красную перчатку сидел большой орел. С плеч молодого человека ниспадал волнами алый плащ, в складках которого проступал рисунок, вышитый золотыми нитками: красный дракон извергал из своей пасти языки пламени.
Когда до юноши оставалось не более десятка шагов и казалось, стремительно летящий табун растопчет, замершего на месте юношу, девушка резко натянула поводья. Лошадь, до этого мчавшаяся наперегонки с ветром, встала на дыбы и замерла на месте. Следовавший за ней табун разделился на два потока и, останавливая свое стремительное движение, образовав два черных полумесяца, окружил молодых людей. Юноша подбежал к остановившейся белоснежной лошади и помог девушке спуститься на землю. Взгляды молодых людей встретились, и краска залила их лица.
– Здравствуй, прекрасная незнакомка, – после некоторого молчания произнес Клепт
– Здравствуй, таинственный незнакомец, – прошептала Витольда
– Могу ли я услышать твое имя? – Клепт снял с руки перчатку и притронулся к ее руке.
– Витольда, – еще более смущаясь, ответила девушка, но руку не отвела.
– А меня зовут Клепт, – юноша склонил колено перед стоящей перед ним девушкой и притронулся губами к нежной коже на ладони девушке.
– Зачем ты это делаешь, Клепт? – Витольда отдернула руку и отступила назад на один шаг.
– Прости меня, прекрасная Витольда. Я сам не знаю, как это получилось. Я не хотел обидеть тебя или иным образом оскорбить. Наоборот, мои намерения самые чистые и благородные…, – слова коленопреклоненного юноши были сказаны с таким горячим порывом, что сердитое лицо девушки озарила милая, нежная улыбка.
– Я не обиделась на тебя, – ответила девушка, все еще продолжая улыбаться, – просто мне никто до тебя не целовал руки… Мы встречаемся всего третий раз. И, вдруг, такое… Поверь, это очень приятно и вместе с тем, так смущает…
Неожиданно для себя, Витольда вновь подошла к все еще стоявшему, на одном колене Клепту и провела ладонью по его волнистым, темно-русым волосам. От этого порывистого движения орел, спокойно сидевший на другой руке юноши, широко