а ноги – стройными. Прошло, конечно, целых десять-одиннадцать лет, но я ведь все еще неплохо выгляжу, так? Я критично защипнула мягкую складку над джинсами. Хм, откуда это взялось?
Холли уже ждала меня возле кассы: в руках огромный пакет, а на лице улыбка в пятьсот ватт. Увидев меня, она энергично попрыгала, чтобы я ее заметила – впрочем, это было излишне. На фоне своих нескладных и неприметных сверстников Холли была просто божеством – мягкие, локоны струились по плечам, будто золотистое масло, перемигиваясь искорками, кожа была гладкой, как фарфор. Губы – две капли крови и большие лазурные глаза в обрамлении пушистых ресниц. Рядом с ней я чувствовала себя замарашкой.
– Я купила! – Холли радостно сунула мне под нос пакет. – А твое вон там, пробивается!
– Сто пятьдесят долларов, – квакающим голосом произнес усталый кассир.
Мне оставалось его только пожалеть – сама я уже давно не выходила на работу, пытаясь войти в новую для себя колею, а он тут совсем один в море покупателей.
Съедаемая совестью, я выложила купюры на блюдце с надписью: «Спасибо за покупку!». Что ж, для пущего эффекта не хватало только мухи, вылетающей из кошелька – на самом дне скорчилась пятидесятидолларовая бумажка.
Кассир вручил мне ярко-лиловый пакет и скривил губы в несчастной улыбке. Я хотела бы сказать ему, что понимаю его страдания, но Холли уже тянула меня на улицу, а в спину настойчиво упирался костлявый палец другой покупательницы.
– Как здорово, правда? – Холли захлебывалась от восторга, идя спиной вперед, чтобы видеть меня. – А ты поможешь мне с приготовлениями?
– Конечно, – я взъерошила ее шевелюру пятерней. – А мама не будет против?
– У мамы много дел, – Холли резко погрустнела, – а папа не в настроении. Постоянно. Мама говорит, что он очень болен. Очень. Знаешь, ей все равно – врач почему-то ходит ко мне, а не к папе.
Я нахмурилась. Джейкоб
Эти черные десна. Как будто он гниет…
болен.
…изнутри.
Я вдруг встала, как вкопанная, глядя перед собой. К кирпичной стене возле супермаркета прислонился кто-то в толстовке и мешковатых джинсах – подозрительно знакомый силуэт. Я прищурила глаза, вглядываясь в очертания широких плеч. Время от времени по ним пробегала судорога, будто этот человек очень замёрз.
Словно почувствовав мой взгляд на себе, голова в капюшоне повернулась в мою сторону, взметнулась чёрная косая чёлка, блестящая, но достаточно неопрятная. В тёмных глазах я прочла недоверие и… испуг?
– Алекс? – не своим голосом произнесла я, недоуменно опустив руки.
Он метнулся в сторону, и лицо его перекосилось от боли. Как-то странно схватившись за левое плечо, он юркнул в узкий проулок между магазином и жилым домом и исчез.
– Лив?.. – в чувство меня привёл тонкий голосок Холли. – Кто это, Лив? Ты знаешь его?
– Я… нет, – я прижала свободную руку к сердцу. Казалось,