ты делаешь? – спросил он, подойдя к ней с фонариком в руках.
– Смотри, – ответила она, указывая на нижнюю часть двери, – тут створка. Она могла случайно сюда забрести и попасть в ловушку.
– А у нее нет адресника?
– Нет, – отрезала Кесс, – конечно, нет. Надевать кошкам ошейники очень опасно.
– Да?
– Ага. Они могут удавиться. У нее есть чип.
– Чип?
– Да, недавно появились крошечные микрочипы, размером с рисовое зернышко. Он вживлен ей в шею, и на нем хранится вся информация о ней, чтобы ветеринар мог просканировать ее своей штукой и вывести на компьютер все данные о ней, если она потеряется или поранится.
– Здорово, – восхитился Винс. – Но как можно догадаться, кто она такая, без помощи ветеринара?
Судя по взгляду Кесс, она собиралась сообщить ему, что он тупица, но передумала.
– Не знаю, – пробормотала она и снова повернулась к почтовому ящику.
– Она уже пропадала раньше? – Винс осветил фонариком нижнюю часть живой изгороди вокруг соседского дома.
– Нет. Хотя как сказать. Она выходит на улицу, и я не знаю, чем она там занимается, но она всегда возвращается минимум один раз в сутки. Уйти так надолго и не возвращаться – это на нее не похоже. Боюсь, она потерялась. Заблудилась. Может, хотела найти дорогу назад, в старую квартиру. Может, не стоило выпускать ее так рано. Боже, это невыносимо…
Тем вечером они обыскали Финсбери-Парк-роуд, Уилберфорс-роуд и Блэксток-роуд. В квартиру вернулись около девяти, и к тому времени Винс продрог до костей.
Когда они вошли, Кесс увидела на столе упаковку пива и кассету из видеопроката.
– Ой, – спохватилась она. – Вот черт. Прости. Я испортила тебе вечер. Я не подумала.
– Не беспокойся, – сказал Винс, опускаясь на радиатор в стиле викторианской эпохи и чувствуя, что тело начинает оттаивать.
– Нет. Серьезно. Мне ужасно стыдно. Ты, наверное, считаешь меня эгоисткой.
– Пожалуй, но это часть твоего уникального обаяния.
Она печально улыбнулась.
– Ну позволь, позволь разложить тебе карты.
– О боже.
Кесс предлагала ему разложить Таро с того самого момента, как переехала.
– Ну давай, – упорствовала она, – я за тебя беспокоюсь. Ты попал в лимб. Выглядишь истощенным…
– Истощенным?
– Ага. Опустошенным.
– Это все дурацкий нут, которым ты меня пичкаешь. Мне нужно мясо, а не гадание Таро. – Убежденная веганка, Кесс была категорическим противником готовой еды и заправляла на кухне каждый вечер, готовя огромные порции карри и нута, чечевицы и странных корнеплодов, которыми затем пичкала Винса, словно еврейская мамаша. После чего Винс наслаждался самым обильным за всю свою жизнь стулом и терял несколько килограммов веса.
– Ну хорошо. Я могу заказать карри. С мясом. Специально для тебя. За мой счет. Или восхитительную куриную тикку.
– Или виндалу.
– Или виндалу. А ты позволишь разложить тебе карты. Можно?
– Ну ладно, давай.
– Круто! –