моя жизнь были у него в руках.
– Рад слышать, что крошка Флокса не пострадала. – Таркаш потрепал меня по плечу. – В запретных гильдиях ее не любят, но мне она всегда нравилась. Такая… горячая и аппетитная…
– Таркаш!
Мальчик вздрогнул от моего резкого окрика. Смущенно улыбнулся и продолжил:
– Шени, ты слишком привязался к малышке. Даже не отнекивайся. Мне плевать, если честно, на твои личные взаимоотношения. Главное, чтобы работе они не мешали. Но не все в гильдии могут разделять мои убеждения. Ведь я все же не единственный, кто в курсе твоего маскарада.
– То есть… – Я задохнулся от неожиданного подозрения. – Ты намекаешь, что Флоксу пытались убить по приказу Магистра или кого-то из теневого совета? Но почему? Ее присутствие в моей жизни никогда не мешало выполнению заказов. Иногда даже помогало.
– Я ни на что не намекаю. – Таркаш устало потер глаза. – Я говорю, что у твоих неприятностей может быть как минимум два объяснения. А дальше разбирайся сам.
Мальчик встал и снисходительно посмотрел на меня сверху вниз.
– Правила гласят, что в разборки внутри гильдии нельзя вмешивать родных, близких и друзей, – сказал он. – Если на тебя в самом деле открыли охоту, то сделал это тот, кто плохо знаком с кодексом. Воспользуйся этим.
Таркаш запнулся. Улыбнулся каким-то своим мыслям и тихо продолжил:
– Но я надеюсь, что следующее задание я передам тебе, а не твоему преемнику.
Я вздернул брови, удивленный столь неожиданным проявлением заботы. Но Таркаш уже ушел. Растворился в бархатном мраке, который на миг сгустился за его спиной. Сгустился – и тут же расплескался пятнами по крыше, прячась от заходящей луны.
Я не удержался и широко зевнул. Вторая ночь без сна. Эх, как же хочется завалиться в кровать и продрыхнуть без задних ног целые сутки, не меньше. Не пора ли мне домой? Обнять теплую и сонную Флоксу и хоть немного забыться.
Словно в ответ на мои мысли по нервам ударила противная дрожь. В кончиках пальцев запульсировал жар. Кто-то тронул охранку. И это была явно не Флокса.
Пожалуй, никогда в жизни я так не бегал. Не задумываясь, перепрыгивал с крыши на крышу, рискуя в любой момент сорваться и сломать себе шею. В одном месте даже спугнул парочку влюбленных котов, которые пели свои душераздирающие серенады на радость всего дома.
Когда я ворвался в свою комнату, Флокса лежала в кровати. Тихо-тихо, закутавшись в теплое одеяло. Я нерешительно шагнул к ней. В ушах оглушительно отдавалось биение сердце, поэтому я никак не мог понять – жива она или нет.
Девушка пошевелилась. Что-то невнятно пробормотала, словно жалуясь на тяжелую судьбу, и повернулась на другой бок. Я с облегчением выдохнул. Жива! Слава всем богам, жива! И тут же нахмурился. Только сейчас я разглядел, что по щеке Флоксы пробежала чуть заметная царапина, обрывающаяся на шее. Именно там, где пульсировала сонная артерия. А на прикроватном столике незаметно притаился самый обычный нож. Не мой, понятное дело. Я никогда не разбрасываю оружие по всей комнате.
На